※ 에피소드 8
현실과 환상이 교차하는 광기의 아수라
존 카펜터의 <담배 자국> Cigarette Burns

반론의 여지가 없는 미국을 대표하는 호러 감독 존 카펜터. 카펜터만큼 장르영화를 능숙하게 다루는 이는 흔치 않다. 어려서부터 SF와 호러영화에 경도된 카펜터는 데뷔작 <다크 스타>를 시작으로, 줄곧 호러인생을 걸어온 대가 중의 대가다. 그의 대표작 <할로윈>은 난도질영화로 불리는 슬래셔 호러영화의 바이블(직접적인 절단과 피를 보여주지 않으면서도)로 불리며 탄생과 함께 곧바로 전설이 된 것은 유명한 일화다. 그 누구보다 인간 내면에 도사린 악마적 성향을 다루는 데 천부적인 재능을 보여준 카펜터는, 또 다른 역작 <괴물>에서도 실로 경이로운 수준으로 어둠의 세계를 열어간다. 하워드 혹스의 오리지널을 뛰어넘는 완성도로 전대미문의 괴물을 창조하며 어둠의 제왕이 된 것이다. 오죽하면 그가 만든 졸작마저 다른 감독의 영화와 비교하면 중간 정도는 한다는 얘기가 있을까? 다리오 아르젠토와 함께 <마스터즈 오브 호러> 시즌 1에 참여한 감독들 가운데 가장 신뢰도가 높은 감독이 바로 카펜터이다. 그는 8번째 에피소드인 <담배 자국>을 통해 ‘호러의 제왕’임을 다시 한번 입증하고 있다.

백만장자 영화 수집가 벨린저(우도 키에르)는 둘째 가라면 서러워할 영화광이다. 그의 집은 영화와 관련한 수많은 수집 물품들로 채워져 있다. 귀하디 귀한 오리지널 포스터에 영화에 사용된 소품 심지어 전용 극장까지 집 안에 있다. 하지만 그는 여기에 만족하지 못한다. 영화제에서 단 한번의 상영으로 중단된 특별한 필름을 원한다. 그 영화를 보기 전에는 절대 죽을 수 없다는 벨린저의 집착은 영화가 담고 있는 특별한 이미지에서 비롯한다. 당시 영화를 본 관객이 극심한 혼란과 유혈 사태를 겪었다고 하니 그의 수집 욕구가 꿈틀거릴 수밖에. 결국 프로그래머 커비에게 많은 돈을 주고 필름 수급을 의뢰하고, 얼마 뒤 꿈에 그리던 문제의 필름을 손에 넣는다. 드디어 전용 극장의 영사기는 돌아가고, 잔뜩 상기된 표정으로 스크린을 응시하는 벨린저는 상상할 수 없었던 경험을 하게 된다. 벨린저는 무엇을 본 것일까?

그 유명한 담배 자국~ 이네요....^^