광대한 우주는 수천억개의 은하를 가지고 있으며

각각의 은하들마다 수천억개의 별들을 가지고 있습니다.

이러한 별들은 혼자서 외롭게 떠다닐 수도 있고,..

집단을 형성하기도 하죠...

찬란한 그 아름다움...  플레이아데스 성단 (Pleiades) 

지구로 부터 410광년 떨어져있는 푸른별들의 낙원입니다.

약 500개의 별들이 모여있으며

밤하늘에서 가장 쉽게 찾을수 있는 성단이기도 하죠.

아주 어두운 시골에서라면....

저 아름다운 별들의 집단을 맨눈으로 볼 수있습니다.

위의 사진이 바로 맨눈으로 보이는 밤하늘의 플레이아데스

별들이 촘촘하게 무리를 이루고 있네요.

너무나도 유명한 헤라클라스 성단의 모습입니다.

2만 5000 광년이나 떨어져있지만, 10만개의 별들이 빛을 뿜어내기 때문에

북반구의 맨눈으로 볼수있는 가장 밝은 성단입니다.

화살표의 작은 점이 바로 헤라클레스 성단입니다.

헤라클레스 별자리의 옆구리에 존재합니다.

너무 멀기때문에 '하나의 별' 처럼 보이네요.

사진은 우리나라에서 찍었기때문에

용맹한 헤라클레스의 모습이 거꾸로 뒤집혀서 보인답니다

이러한 성단들은 우리은하에만 약 2만개정도 있는것으로 추정되며

인간이 찾아낸 성단은 1000개정도에 불과 하다고 합니다.

참고로 모든 별이 성단에 속해있는 것은 아니며

태양계를 이루고있는 태양이라는 별 역시 어떤 성단에 속해있는 것은 아닙니다.

인류의 끊임없는 도전...

다음은 명왕성이다 !

명왕성의 존재를 파헤치기 위해 

2006년 1월 19일  뉴 호라이즌이 발사되었습니다. 

지구로 부터 약 50억km 떨어져있는 얼어붙은 미지의 행성을 향해

시속 4만km의 속도로 9년을 여행한 끝에

2015년 도착할 예정입니다. 

10일만 더 늦게 발사되었어도, 목성의 인력을 이용할수 있는 궤도를 벗어나

4년이라는 시간이 더 걸려 2019년에 도착할뻔 했다네요

한때 태양계의 가장 바깥에서 공전하고 있는

9번째 공식 행성으로 인정되었었지만, 지위를 박탈당한 명왕성(Pluto) 

으스스한 명왕성의 세상을 가상으로 구현하였습니다.

태양으로부터 궤도에 따라 최대 70억km까지

멀어지기때문에 태양빛을 거의 받을수없어 항상 어둡고

영하 230도 까지 내려가는 추위만 존재할 뿐이라네요

<이미지: 명왕성에서 바라보는 명왕성의 위성 '카론' 의 모습 >

지구에 달이 있다면, 명왕성에는 카론이 있습니다.

하지만 둘 사이의 거리는 매우 가깝고 크기도 비슷하기때문에

사진처럼 명왕성에서는 카론이 엄청나게 크게 보인다고 하네요

제글을 좋아해주시는분들에게 항상 감사하게 생각하고 있습니다

출처 I LOVE SOCCER / 아스날 무패시절