121

믿든지 말든지

미국의 텍사스 주 샌 안토니오 시. 이 곳의 철도 건널목에서는 1920년경

스쿨버스가 갑자기 시동이 꺼지면서 기차와 충돌해 아이들과 운전기사 모두 현장에서 즉사한 사고가 있었다.

그 일이 있고 난 후 건널목에서 시동이운전자가 위험해지면

아이들이 나타나 차를 밀어 사고를 막아준다고 한다.

이때 차 뒤에는 차를 미는 아이들의 손자국이 찍힌다고한다.

122

믿든지 말든지

찾던 물건이 갑자기 사라지거나 잃어버렸던 물건을 다시 찾는 경험을 한 적이 있는가?

그것은 지구의 소형 블랙홀이다.

우주에서 일어난다고 알려진 블랙홀은

지구에서도 엄청나게 낮은 확률로 지구 안에서 작게 일어난다.

그 작은 블랙홀은 사람이나 빛을 빨아들일 정도로 강하지는 않지만

휴대전화, MP3, 학용품 정도는 빨아들일 수 있다고 한다.

123

믿든지 말든지

1967년 미국의 어느 시골에는 다른 곳으로 이어지는 문이 있었다

마을 주민들은 그 문을 별로 신경쓰지않았다

그러던 어느 날 한아이가 호기심에 그 문에 들어갔다

마을 주민들은 그 아이를 찾아 나섰고 경찰의 수사도 진행됐다.

하지만 몇 달이 지나도 아이는 나타나지 않았다.

1968년 유럽 프랑스의 작은 마을에서 심하게 부패된 아이의 뼈가 발견됐다

124

믿든지 말든지

국립중앙 도서관에는 자신이 쓴 글이나 책을 누군가 읽어주길 바라며 책장에 몰래 끼워놓는 사람들이 많다.

그런 글은 책을 정리하고 총계를 낼 때 일괄적으로 정리되는데 1952년부터

아무 내용이 없이 모든 페이지가 새까맣고 표지조차 없이 그냥 끈으로 묶여있는 책이 꼭 한 권씩 나온다고 한다.

누가 무슨 목적으로 그런 것을 넣어두는 것일까?

125

믿든지 말든지

문자나 기호 같은 것에 초자연적인 힘이 깃드는 데에는

그 문자나 기호가 얼마나 많은 사람들에게 사용되고 알려져 있는가에 크게 좌우된다고 한다.

특히, 한 나라의 영토 안에서 그 나라의 문자가 지니는 영적인 힘은

절대적이라고 하는데 그 문자가 셀 수 없이 많이 밀집된 곳이 모든 집에 꼭

하나씩 있다.

책장.

126

믿든지 말든지

고대의 모든 인간은 현대의 우리가 소위 말하는 '초능력자'였다.

적어도 18세기까지는 모든 사람 초능력을 쓸 수 있었다.

하지만 현대에 초능력자가 없는 이유는 18세기에 탄생한 어떤 돌연변이 때문이다.

이 돌연변이는 당시로서는 장애인과 같은 격으로, 다른 사람들과 달리 초능력을 쓸 수 없었다.

이 돌연변이는 남들과 최대한 똑같이 하기 위해 공부를 거듭하여 마침내 최초의 기계를 만들었다.

세계의 모든 이는 이 돌연변이가 만든 기계에 감탄하여 그 기계를 사용하게 됐고,

초능력을 더 이상 쓰지 않게 되면서 사람들의 초능력은 사라졌다.

DNA에 새겨진 능력이 어떻게 300년 만에 사라지느냐고 많은 생물학자들이 묻지만,

이 설을 주장한 생물학자는, 기타를 치다가 안 치면 굳은살이 사라지는 것처럼 간단한 일이라고 주장한다.

그리고 현대에 와서는, 과거엔 평범했던 '초능력자'들이 돌연변이 취급을 당한다.

DNA에 저장되어 있는 초능력들이 '위기'가 가까워짐에 따라 무의식적으로 인식해 다시 발현되는 것이라고 한다.

18세기 최초의 돌연변이의 이름은 "제임스 와트"다.

127

믿든지 말든지

1980년대 프랑스.

한 남자가 길을 가던 중 우연히 창문에서 떨어진 책에 맞아 병원에 입원되했다.

몇 시간 동안 기절해 있던 남자는 깨어나자마자 놀라운 행동을 보였다.

생전에 한 번도 경험해 본 적 없는 타국의 생활과 지형에 대해 너무나 유창하게 말하는 것이었다.

며칠 뒤 남자의 외상이 완벽하게 나은 뒤 그 능력은 사라졌는데,

놀랍게도 남자가 머리에 맞았던 책은 베트남의 역사에 대해 체계적으로 설명해 놓은 책이었다.

128

믿든지 말든지

프랑스 남부의 한 마을에는 '길을 잃은 동물들의 숲'이라는 곳이 있는데

그 곳은 많은 사람들이 흥미를 잃어버린 애완동물을 버리고 가는 곳으로 유명했다.

그러던 어느 날, 마을의 어린아이들 사이에 이상한 소문이 퍼지기 시작했다.

숲 속에서 정체를 알 수 없는 동물의 울음소리가 들린다는 것이다.

소문의 진상을 확인하겠다고 숲으로 들어갔던 아이들은 겁에 질린 표정으로 돌아와

개와 고양이를 뒤섞어 놓은 듯한 괴물을 보았다고 말했다.

129

믿든지 말든지

중국의 한 마을에 자신이 전생에 화성인이었다고 떠들고 다니는 할아버지가 있었다.

마을의 모든 사람들은 그를 미친사람이라 욕하며 그가 근처에 나타나면 모두 황급히 자리를 피하기 일쑤였지만

언젠가는 화성의 가족들이 우주선을 타고 날아와 자신을 데려갈거라고 굳게 믿는 그의 모습을 보며 웃기도 했다.

그러던 어느 날부터 그 할아버지가 보이지 않았다.

그의 집에 찾아간 마을 사람들은 목을 메고 자살한 할아버지의 시신을 발견했다.

그의 발 밑에는 '가족들이 모두 죽어버렸다. 화성에는 이제 아무도 없다.'

라고 적힌 메모만이 뒹굴고 있었다.

130

믿든지 말든지

누구나 낙서를 하다가 부모님께 혼난 경험이 있을 것이다.

교과서나 담벼락, 책상 위에까지 자신의 예술성의 표출이라는 명목하에 그림을 그려본 적이 있을 것이다.

그러나 낙서라는 것은 사실 미신에 가까운 것으로 꽤나 위험한 짓이다.

'낙서'는 그림을 그리는 것이 아니라, 이미 그려진 그림 위에 자신의 의지를 덧입혀 더럽히는 것을 말한다.

예부터 훌륭한 책이나 소중한 물건에의 낙서는 금기시되었는데,

그 중에서도 가장 금기시되었던 것이 바로 달력이었다.

낙서를 함으로써 해당 날짜를 지워버리면 스스로 그날을 지워버린 것이 되어

자기 자신까지 그 날엔 없는 사람이 되어버린다고 믿었던 것이다.

131

믿든지 말든지

90년대 말 겨울, 일본의 한 남자가 기찻길 옆을 걸어가던 중

상반신만 있는 사람이 길 위를 기어가고 있는 모습을 목격하고 그 자리에서 기절했다.

깨어난 후 자초지종을 들은 그는 더욱 깜짝 놀랐다.

사실 그 형상은 유령이 아니라 자살하기 위해 선로에 뛰어들었던 사람으로

기차에 부딪혀 상반신만 남았으나 급격한 추위로 인해 혈관이 수축하여

출혈이 멎는 바람에 몇 분간 고통에 신음하며 생존해 있었던 것이다.

132

믿든지 말든지

외국의 한 유명 관광지에는 이른바 '끝없는 계단'이라 불리는 관광명소가 있었다고 한다.

고대 건물의 흔적 중 하나로 보이는 이 계단은 말그대로 끝없이 하늘까지 이어져 있고,

그 끝은 천국과 연결되어 있다는 소문까지 퍼져 여러 사람들의 이목을 끌었다.

하지만 계단으로 가는 길은 차단되어 있었다.

그러나 어떻게 들어왔는지 젊은 스페인 청년이 그 계단을 올라간 사례가 발생했다.

하늘을 향해 끝없이 올라가던 그는 도중에 중심을 잃어 떨어졌고, 어디에서도 그의 시체를 발견할 수 었었다.

그 일이 생긴 뒤 '끝없는 계단'은 통째로 사라졌으며, 사람들 중 어느 하나도 그 계단을 기억할 수 없었다.

그리고 6년 뒤 스페인 혈통으로 보이는 70대 노인이 나타나 자신이 외계인에게 납치당했었다고 주장한다.

하지만 사람들은 그가 미쳤다고 생각해 정신병원에 보내 그는 말년까지 계단과 외계인 이야기만 하다 죽었다고 한다

133

믿든지 말든지

1954년 일본에서 한 중학생 소녀가 실종된 일이 있었다.

가족과 지인들 모두가 그녀를 몇 년이나 찾아다녔지만

결국 그녀도 시체도 발견하지 못하고 사건은 미해결로 그렇게 끝났다.

하지만 소녀는 사실 실종된지 한 달 후 집에 돌아와 똑같은 생활을 했다고 한다.

그러나 주변 사람들은 그녀를 의식하지 못한 채 아예 없다고 판단했고

그녀는 사람들의 기억 속에서 무의식적으로 사라져버린 것이다.

오늘날까지 그녀는 어딘가에서 '혼자' 살아가고 있다고 한다.

134

믿든지 말든지

잠꼬대를 심하게 하는 여성이 있었다

그녀는 어느 날 잠을 자다 꿈 속에서 생전 한 번도 먹어보지 못한 진수성찬을 보았다

평소 먹는 것을 좋아했던 그녀는 주저없이 음식을 먹기 시작했고,

미각이 자신에게 주는 황홀함에 빠질 무렵 갑자기 찾아오는 극심한 고통에 잠에서 깨어났다

눈을 뜬 그녀는 정신을 잃고 쓰러졌다

그녀의 열 손가락은 하나도 남김없이 무언가에 씹힌 듯 너덜너덜하게 끊어져있었고,

입 안에서는 비릿한 철분향이 느껴졌다고 한다.

135

믿든지 말든지

1998년에 리처드 레스너 박사팀이 진행한 실험인 브레인 네트워킹 프로젝트.

이것은 두뇌의 전자신호를 컴퓨터로 전송하여 인터넷 공간에서 활동할 수 있도록 하는 기술로

인터넷 문화의 혁명이 될 수 있었던 물건이었다.

14번째 전송실험에서 기계에 오류가 나는 사고가 발생하였는데,

실험자가 순식간에 코마 상태에 빠지고 접속 폭주가 일어났다.

정상 상태였다면 의식의 작은 부분에서만 접속이 일어났어야 했는데

의식 전체가 네트워크로 이동하면서 접속 폭주가 일어났다는 결론이 났고

실험은 위험성 때문에 중단되었다.

실험자의 의식이 어떻게 되었는지는 아무도 모른다.

어쩌면 인터넷 공간에 홀로 방황하는 유령 신세가 되었을 지도 모를 일이다.

136

믿든지 말든지

1976년. 어떤 비밀 단체에서 치명적인 바이러스 개발에 성공한다.

치사율이 극도로 높았고, 전염 속도도 매우 빠른데다

잠복기도 거의 없었고 무엇보다 수명이 극도로 짧기 때문에

원하는 지역만 초토화시킬 수 있다는 장점이 있었다.

그들은 곧 실험에 돌입했고, 실패했다. 수명이 너무도 짧아서 전염되는 수가 너무 적었던 것이다.

그들은 절치부심해서 근 이십년 만에 약점을 보완해냈다.

이 병은 지금 아프리카에 창궐하고 있는데, 치사율이 높기 때문에

다른 대륙으로 옮겨갈 확률은 적다고 한다.

지금도 아프리카를 공포로 몰아넣는 이 바이러스의 이름은 에볼라이다.

137

믿든지 말든지

옛날 ET가 극장에 나오기 직전, 대통령은 스필버그에게 이런 말을 했다고 한다.

'이 이야기가 사실이라는 걸 아는 사람은 여기 세 명밖에 없죠.'

138

믿든지 말든지

러시아에서 비밀리에 수행된 우주비행사들의 임무는 '반중력체' 를 만들어 내는 것이었다.

러시아 당국은 우주비행사들에게 정체불명의 약들과 실험을 강행했고

어느 날 한명이 공중에서 우주처럼 떠다니는게 가능하게 되었다.

그리고 다음 날부터 그 남자는 보이지 않았다.

그 남자는 과연 어디에 있는 것일까.

139

믿든지 말든지

아프리카의 한 숲에는 순금과 갖가지 보석들로 만들어진 작은 집이 있었다고 한다

이 집은 '신'이 인간들을 돌보기 위해 지구에 내려왔을때 머물수 있는 유일한 곳이었다고 한다

그러나, 이곳을 최초로 발견한 유럽인들이 그 금과 보석에 욕심이 나서

원주민들의 만류를 듣지 않고 그 집을 부수고 녹여 나누어 가졌다고 한다.

집을 녹이려 부순 순간 굉장한 빛이 분출됐다고 한다.

140

믿든지 말든지

현대인들은 전기를 사용하지 않으면 살 수 없다.

미국의 한 과학자가 발전기 없이 자연에서 전기를 얻어 콘센트나 건전지가 필요없는 스탠드라이트를 만들었다.

그러나 그는 이 스탠드를 처음 작동시키는 순간 감전사했고, 스탠드는 타버렸다.

후에 스탠드를 조사했더니 전기를 낼만한 물건은 하나도 없었다고 한다.