(첫번째그림 설명) 1957년 첫선을 보인 M14소총은 미육군의 제식소총으로 명성을 날렸지만 2차대전 당시 소총에 요구되던 여러 기준에 부합되지 못했다. 파워가 강한 7.62mm NATO 탄을 사용하는 M14에는 반자동 사격용으로 고안된 특수한 셀렉터 레버가 장착되기도 했다. (유사한 예로 탄의 힘이 강력한 FAL 영국군 소총과 영국군의 L1A1소총도 반자동 사격만 가능하도록 고안되었다)
1969년 베트남전 이후 미군의 대부분의 M14소총은 M16소총으로 대체되기 시작했고, 1970년대에 M14소총은 다른 나라에 군사원조로 무상 제공되어지거나 또는 창고에 쌓이는 운명에 처하게 된다.
그러나 M14의 수명은 끝이난게 아니다. 지금도 군대의 의장대 등에서 사용하고 있으며, 또 최근의 Desert Shield, Desert Storm 작전때 미군의 특수부대인 Navy SEAL은 M14를 주무장 화기로 진가를 발휘했기 때문이다. 왜냐하면 M14의 파워가 사막전에서의 장거리 사격에 맞기 때문이었다.
과거 M14소총은 Harrington and Richardson Arms Co., Thompson Products (TRW), the New Haven (Winchester) plant of the Winchester-Western Arms Division of Olin Mathieson Corp. , Springfield Armory 등 공장에서 생산됐다.
M14소총은 연발사격과 반자동 사격이 가능하며, 양각대에 얹어 분대급 자동화기로 사용된다.
(두번째그림설명) M14 소총은 여러 변형모델로 생산되기도 했다. 예를들어 철제로 된 접이식 개머리판의 M14도 있었으며, 독일MP40 기관단총이나 AK소총의 개머리판의 모습을 한 M14 도 있었다. 변형모델은 다음과 같다. M14A1 : M14A1은 M14를 분대급 자동화기로 사용하기 위해 변형한 것이다. 권총손잡이와 앞쪽의 손잡이를 추가했으며, 개머리판에 고무판을 대었다. 또한 M2라 불리는 양각대가 핀으로 달려있다. M14 National Match : 1959년식으로 자동사격이 불가능하다 M14M : M14M소총은 NRA라이플연합클럽을 목적으로 제작되었다. 자동사격을 할 수 없도록 제한되었다. M21 : M21 Rifle은 M14소총을 저격용으로 개량한 것으로 조준경을 부착할수 있도록 고안되었다.