한국산 1호 이지스함으로 주요 제원은 길이 165m, 너비 21.4m, 배수량 7650t(만재시 1만t), 최대 항속거리 약 9900㎞, 최대 탐지 및 추적거리 1054㎞, 탄도미사일 추적거리 925㎞, 승무원 300여 명이다. 2004년 9월 울산 현대중공업(주)에서 건조를 시작하여 2007년 5월 25일 진수식을 열었다. 이지스함은 강력한 레이더로 수백㎞ 이상 떨어진 곳에서 적 항공기나 미사일을 발견하여 요격할 수 있어 현존하는 함정 가운데 방어력이 가장 뛰어나다. 이 때문에 '꿈의 함정' 또는 '신의 방패'라고도 불린다.

세종대왕함이 진수함으로써 한국은 미국·일본·스페인·노르웨이에 이어 5번째 이지스함 보유국이 되었다. 세종대왕함은 미국의 주력 이지스함인 알레이버크 급 구축함보다 10%나 크고, 일본의 최신형 아타고 급보다 조금 더 크다. 성능도 미국의 이지스 구축함을 제외하고는 가장 뛰어나다. 알레이버크 급이나 아타고 급의 수직발사기(vls：vertical launching system)는 96개인 데 비하여, 세종대왕함은 이보다 32개 많은 128개를 갖추고 있다. 여기에는 함대지(艦對地) 크루즈 미사일 '천룡(天龍)' 32발과 대잠(對潛) 미사일 '홍상어' 16발 등 국내에서 개발한 한국형 수직발사기 48개가 포함된다.

최대 장점은 이지스 레이더와 각종 미사일, 기관포로 강력한 3중 방공망을 구축하는 것이다. 미국 록히드 마틴에서 만든 spy-1d 이지스 레이더는 사면에 고정되어 전방위 360도를 감시한다. 이 레이더는 탄도 미사일 추적 요격 능력을 갖추고 있으며, 최대 1000㎞ 떨어져 있는 항공기 약 900개를 동시에 찾아내고 추적할 수 있다. 레이더가 찾아낸 목표물은 sm-2 블록Ⅲ 함대공 미사일이 최대 170㎞ 밖에서 1단계로 요격하고, 이를 통과한 적 항공기나 순항 미사일은  램(ram) 미사일이 2단계로 요격한다. 3중 방공망의 마지막 수문장 격인 기관포 '골키퍼'는 1분당 4200발의 기관포탄을 목포물에 퍼부어 파괴한다.

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사진출처 : 파워코리아펌 / 글 :  네이버 사전.