[염장] 北 2차접촉 독촉...주도권 선점노린듯
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국가정보원 산하 연구소인 국가안보전략연구소의 남성욱 소장은 6일 서울대 통일평화연구소 주최 심포지엄에서 "그저께 북쪽에서 개성접촉과 관련해 3장의 문건을보내왔다"며 "'남측이 조속히 응하지 않으면 모든 문제가 복잡해질 것이다'라는 투"라고 밝혔다.
정부 당국은 이에 대해 "확인하지 않겠다"는 입장이지만 정황상 사실일 개연성이 높아 보인다.
정부가 5일 이번 주 중 차기 남북 접촉을 제의하기로 가닥을 잡고 언론에 "남북간 사전 협의가 진행중"이라고 밝힌 것은 북측의 독촉과 무관치 않은 것으로 풀이되기 때문이다.
북측 개성공단 지도 당국인 중앙특구개발지도총국(총국)은 지난달 21일 1차 개성접촉 때 근로자 임금인상, 토지사용료 조기지불 등을 요구한 만큼 이를 조기에 관철하기 위해 빨리 만남을 갖자고 독촉했다고 해석할 수도 있겠지만 사정은 달라 보인다.
총국이 지난 1일 개성공단에 억류된 현대아산 직원 유모씨에 대해 "조사를 심화중"이라며 남측 당국의 대응에 따라 사태가 더욱 엄중해질 수 있다는 입장을 밝혔다는 점이 그 결정적인 이유다.
즉 북한이 1일 유씨 문제가 남북간 협상으로 해결될 일이 아님을 사실상 분명히한 상황에서 유씨 문제와 차기 대화를 어떻게 연결할지를 고민 중인 우리 당국에 불과 사흘 뒤 만남을 독촉한 것 자체가 단순한 '접촉 제안' 이상의 속셈을 담고 있다는 분석에 힘을 싣고 있는 것이다.
전문가들은 이런 이유에서 북측이 차기 접촉에 앞서 주도권을 확보하기 위해 접촉을 독촉한 것이라는 데 별다른 이견을 달지 않고 있다.
한편 지난달 21일 개성접촉 후 10여일간 `신중모드'를 이어가던 정부가 북한의 독촉이 있은 직후 차기 접촉에 대해 언급하기 시작했다는 점에서 정부가 북의 페이스에 끌려가는 것 아니냐는 우려도 나오고 있다.
그러나 정부는 무엇보다 남북대화의 모멘텀을 이어가고 유씨 문제의 조속한 해결을 촉구할 기회로 삼을 수 있다는 점 등 차기 남북접촉에 응할 명분은 충분하다는입장이다.
어차피 차기 접촉을 준비해온 만큼 시기는 크게 중요하지 않다는 게 정부의 인식인 것이다.
결국 관심은 서로 논의하려는 의제가 첨예하게 엇갈리는 남북이 차기 접촉에서 얼마나 생산적인 대화를 할 수 있을지에 쏠리는 양상이다.
현재로서는 국민의 신변안전 우려를 우선적으로 해소하겠다는 남측과 근로자 임금인상 등 '금전적 이득'을 요구하는 북측의 입장이 팽팽하다는 점에서 다음 대화에서 `공통분모'를 찾기란 쉽지 않을 것이라는 전망이 우세한 상황이다.
[기사 한국일보]
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