민주당 “5공화국으로 돌아간 언론보도”

우상호 대변인, UAE 원전수주 환영하지만…"생색내기 이벤트 정치활용 유감"

민주당은 한국전력 컨소시엄이 아랍에미리트(UAE) 원자력 발전소 건설을 수주한 것을 환영하면서도 이명박 대통령과 언론의 ‘생색내기 이벤트’ 움직임에 유감을 나타냈다.

우상호 민주당 대변인은 28일 논평에서 “생각할수록 대한민국이 거꾸로 가고 있다는 생각을 지울 수 없다. 참 한심하다”면서 “5공화국으로 돌아가는 느낌이 들 정도다. 각종 언론은 9시 뉴스가 시작되자마자 대통령의 치적을 홍보하느라 정신이 없다”고 비판했다.

우상호 대변인은 “국가적으로 환영할 만한 국가적인 수출을 이명박 대통령이 마치 자신의 성과인 것처럼 치장하기 위해 1박2일 급히 외국을 나가는 모습은 바람직하지 않았다. 원전 수주에 성공한 이후에 온 나라의 언론과 온 나라가 마치 원전 자체의 문제만 부각시키기 위해 움직이는 것은 정치적으로 이용한다는 오해를 불러일으킬 만하다”고 지적했다.

한편, 우상호 대변인은 “이번에 대한민국 역사상 최대 규모의 원전 플랜트 수주에 성공한 것을 축하하고 환영한다. 이런 대규모 플랜트 수출은 대개 수주까지 5년 내지 10년 이라는 장기간이 소요되는 만큼 향후에 후속 플랜트 수출에 성공하기 위해서는 중장기적인 전망을 가지고 국가적인 지원이 있어야 할 것”이라고 말했다.

방송 특별회견도 사전준비 됐다

이벤트성 방송보도에 방송 내부에서도 비판

아랍에미리트의 원자력 발전소 건설사업자에 한국 기업이 사업자로 선정되자 KBS MBC 등 방송사들이 메인뉴스 시간에 이명박 대통령의 현지 특별회견을 생중계하고, 사업 의미에 대해 대대적으로 홍보하는 뉴스를 내보내 현 정부의 이미지정치에 동원되는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다.

특히 한국 기업의 원전 수주 가능성이 높고, 이 대통령이 직접 현지에 방문한다는 소식은 이미 지난주 초(지난 22∼23일께) 청와대 출입기자들에게 엠바고를 전제로 사전에 전달됐던 것으로 알려져 이같은 우려를 뒷받침하고 있다.

MBC KBS, 아랍에미리트 원전 수주 성과 대대적 보도

MBC는 톱뉴스 '원전 수주 성공'에서 "이번 계약으로 우리 업체들은 그동안 원전 건설 경험이 풍부함에도 불구하고 수출 실적이 없어 감내했던 저평가를 극복할 수 있게 됐고, 원자력 선진국으로 도약하는 계기도 이루게 됐다"고 평가했다.

MBC는 "이명박 대통령이 입찰에 결정권을 쥐고 있는 모하메드 왕세자에 여섯 번이나 직접 전화를 걸어 설득에 나섰고 한승수 전 총리를 현지로 파견하는가 하면, 첨단 정보통신기술과 인력 양성 등을 제안하며 열세였던 분위기를 우세 쪽으로 돌려놓았다"는 청와대 관계자의 뒷얘기를 전했다.

MBC는 이어진 리포트 '47조원 규모 수주'에서도 "큰 의의는 우리나라가 막대한 원전 건설시장을 선점했다는데 있다"며 "이번 수주를 계기로 반도체와 자동차의 뒤를 잇는 신 성장동력으로 자리매김할 것으로 기대되고 있다"고 보도했다.

양적으로는 이날 가장 많은 리포트를 내보낸 KBS도 톱뉴스 '47조원 규모 UAE 원전 수주'에서 "한국형 원전의 첫 수출 사례로 기록될 이번 수주는 우리의 기술력과 협상력 그리고 외교력의 총체적인 승리라고 청와대는 평가했다"고 전했다. KBS는 톱뉴스부터 3건을 원전 수주 소식으로 방송하고, 잠시 기습 폭설 소식 등 7건의 다른 뉴스를 전한 뒤 10번째 뉴스부터 다시 5건의 원전 수주 평가를 집중 보도했다.

이미 지난주부터 엠바고, 사전준비…대통령 현지회견까지 메인뉴스서 생중계

KBS와 MBC 메인뉴스 시간에 방송된 아랍에미리트 현지 회견에서 이명박 대통령은 모두발언을 통해 "이제 한국은 이러한 크나큰 원자력 발전 시장에 당당히 참여하게 되었고 가장 경쟁력 있는 국가가 됐다"며 "이번 마지막 한 해를 보내면서 원전 수출 국가가 되는 기쁜 소식을 전하게 된 것은 대한민국이 국운이 있다고 저는 생각한다"고 밝혔다. 이 대통령은 "그런 의미에서 저는 대한민국 국민 여러분에게 깊은 감사의 말씀을 드리고자 한다"고 덧붙였다.

이 특별회견은 사전에 준비된 것으로 나타났다. 정지환 KBS 정치팀장은 "(이번 특별회견 방송을) 급하게 하게 됐다"고 설명했다. 그는 원전 수주 뉴스를 중간 부분부터 다시 집중 방송한 것에 대해 "오늘 눈소식도 주요뉴스이니 이를 (잠깐) 내보냈다가 (원전 소식이) 중요한 뉴스인 만큼 다시 하게 됐다"고 설명했다.

MBC 보도국 간부는 "(특별회견을 하는지에 대해) 사전에 알고 있었다"며 "회견 방송 자체는 라이브(생중계)로 내보낸 것"이라고 말했다.

"대통령 이벤트에 방송사가 효과 극대화" "MBC 나름대로 쿨하게 하려 했다"

그러나 MBC 내부에서는 대통령의 일종의 이벤트에 방송이 효과를 극대화한 것 아니냐는 평가가 나오고 있다. MBC의 한 중견기자는 "이미 지난주부터 청와대 기자들에게 엠바고가 걸리면서 성사 가능성이 높았다는 것이 언론계에 전파된 상황이었고, 대통령까지 직접 현지에 갔다는 것 자체가 성사 가능성을 반증했던 것"이라며 "그걸 알고 있으면서도 이런 식으로 '이벤트' 형식으로 방송한 것은 이미지정치에 동원됐다는 비판을 피할 수 없을 것"이라고 지적했다.

이에 대해 MBC 보도국 간부는 "MBC 입장에서 평가할 부분은 평가하고, 너무 일방적인 홍보로 비춰지지 않도록 '쿨하게' 하려고 했다"며 "나름대로 치열하게 고민한 것"이라고 말했다.