민주노동당, 진보신당 탈당파, 국민참여당이 결합해 출범한 통합진보당 당원들이 여전히 ‘국민의례’를 둘러싼 논란을 벌이고 있다.

지난 11일 출범한 통합진보당은 내달 열릴 예정인 중앙당 창당대회에서 태극기를 걸고 국기에 대한 경례를 하되 애국가는 부르지 않기로 한 것으로 알려지고 있다.

2003년 전 국민참여당 대표인 유시민 통합진보당 공동대표는 개혁당 시절인 2003년 5월 대학신문 기자들과의 간담회에서 "운동 경기장에서까지 애국가를 부르는 것은 국민의례를 남용하는 것이다. 이것은 군사 파시즘과 일제 잔재가 청산되지 않았기 때문“이라고 말했고 인터넷에서 논란이 됐다.

역사를 거슬러 보면 국기에 대한 맹세는 일제시대 황국신민서사에서 그 유래를 찾을 수 있다. 또 2차 대전 당시 히틀러가 이끌던 독일국가사회당(나치당)에 의해 국기에 대한 맹세가 만들어졌다. 파시스트국가에서 행하던 충성의 맹세가 1970년 박정희 정권에서 애국가 4절까지 부르기와 함께 강조되어 온 것이다.

유시민 대표의 주장에 따르면 이번 국민의례 논쟁은 ‘종북’이나 ‘진보정당’의 정체성과는 무관하다.

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