경상북도 봉화군 출신으로 알려져 있으며, 서울 보성고등학교, 서울대학교 법학과를 졸업하고재학 중에 사법시험에 합격하여 1993년부터 판사로 활동하고 있다.

공교롭게도 우병우와 고향이 같고 대학도 동기(84학번)인 것으로 알려졌으며, 연수원 기수도 같다.