https://www.nytimes.com/athletic/5644891/2024/07/18/leny-yoro-transfer-manchester-united-real-madrid/

수요일 오전 9시경, 레니 요로를 태운 비행기가 

벨기에 브뤼셀을 출발해 맨체스터로 향했습니다.

스페인과 유럽 챔피언 레알 마드리드가 아닌 

맨체스터 유나이티드에 입단하기로 결정한 18세 수비수를 

전날 저녁에 영국으로 데려오려고 시도했지만 

결국 다음 날 아침 비행기를 탔습니다.

그럼에도 불구하고 그 순간은 

여전히 중요한 의미를 지니고 있습니다.

맨유는 몇 주간의 노력 끝에 마침내 적임자를 찾았습니다. 

요로는 비행기에 탑승하기 전 개인적 조건이 확정되지 않았지만, 

마침내 마음을 굳힌 한 청년은 영국으로 향하는 짧은 여정을 떠났습니다.

5,200만 파운드로 최대 5,900만 파운드까지 오를 수 있는 이적료는 

이미 지난주 릴과 합의되었고, 화요일 늦게 요로가 

맨유가 제안한 5년 계약을 전격 승인할 차례가 되었습니다. 

계약은 목요일 저녁에 확정되었습니다. 

이번 주까지만 해도 선두 주자로 여겨지지 않았던 맨유는 

유럽에서 많은 사람들이 '세대별 인재'라고 부르는 선수를 영입했습니다.

다른 구애자들을 포함해 많은 사람들이 요로가 

올여름이나 릴과의 계약이 만료되는 1년 안에 

마드리드와 계약할 것으로 예상했습니다.

이 기사를 위해 인터뷰한 모든 사람과 

마찬가지로 관계 보호를 위해 익명을 요구한 소식통에 따르면, 

마드리드는 요로의 에이전트인 조르제 멘데스와 회담을 가졌고, 

요로의 합류 의사가 분명해졌습니다. 

모든 징후는 산티아고 베르나베우 경기장을 가리키고 있었습니다.

하지만 마드리드가 제시한 금액의 2배가 넘는 금액을 제시한 

맨유의 제안을 받아들인 요로는 결단을 내려야 했습니다. 

결국 요로는 프리미어리그에서 자신의 성장세를 

이어갈 수 있다고 확신했습니다. 

전 맨유의 센터백 리오 퍼디난드도 요로에게 

이적이 옳은 결정이라고 설득했습니다. 

재정적인 부분도 릴만큼이나 요로 선수에게 매력적이었습니다.

요로 영입은 맨유에게 막대한 재정적 투자이며, 

짐 랫클리프 경이 이끄는 소수 구단주 이네오스의 통제하에 있다는 

의사를 표시하는 계약이기도 합니다. 

맨유 내부에서는 요로 영입과 메이슨 그린우드의 임박한 이적이 

여러 가지 이유로 불안하다는 분위기가 감지되고 있었습니다. 

올드 트래포드에서 미래가 불투명한 논란의 선수를 떠나보내는 동시에 

더 밝은 미래를 보여줄 수 있는 수비수를 영입한 것이죠.

이탈리아 볼로냐에서 23세의 네덜란드 국가대표 공격수 

조슈아 지르크지를 3580만 파운드에 영입한 지 일주일 만에 

여름 리빌딩을 가속화하고 장기적인 전략을 세우기 위해 

또 한 명의 탐나는 젊은 선수를 영입했습니다.

화요일은 마드리드에게 기념비적인 날이었습니다.

파리 생제르맹과의 계약이 만료된 후 자유계약 선수로 영입한 

공격수 킬리안 음바페가 공개되자 8만 명의 팬들이 베르나베우를 찾았고

24/25시즌에 대한 기대감이 서서히 고조되고 있습니다.

이번 여름 이적 시장에서 가장 큰 규모의 이적으로 

마드리드는 유럽 축구의 강자로 입지를 굳혔지만, 

카를로 안첼로티 감독의 모든 것을 정복한 팀이 

완벽한 전력을 갖췄다고 생각하기 전에 

아직 해결해야 할 과제가 남아있었습니다.

마드리드는 요로에게 큰 관심을 보였습니다. 

수석 스카우트 호니 칼라파트와 그의 직원들은 

요로가 엄청난 잠재력을 지닌 수비수라고 믿었고, 

지난 시즌 릴에서 보여준 그의 활약을 광범위하게 추적했습니다.

당초 마드리드는 2025년에 중앙 수비수를 영입할 계획이었지만 

지난 시즌 밀리탕과 다비드 알라바가 심각한 부상을 당했고 

알라바는 10월이나 11월까지 결장이 예상되어 

재검토가 불가피했습니다. 

요로는 최고의 전성기를 맞이할 수 있는 팀에 

장기적으로 추가될 수 있는 떠오르는 인재로, 

그 해답이 될 것으로 예상되었습니다.

하지만 마드리드는 몸값에 상한선이 있었습니다. 

릴과의 협상에서 2,500만 유로에서 3,000만 유로 사이의 

금액을 제시했지만, 요로가 챔피언스리그 

우승팀으로의 이적을 선호하기 때문에 

결국 프랑스 클럽이 물러설 수밖에 없을 것이라고 생각했습니다. 

결국 요로는 계약 마지막 12개월이 남은 

2025년에 자유계약선수가 되어 

릴을 떠나는 것을 막을 수 없었습니다.

마드리드를 위해 1년을 기다리는 것은 

요로에게 분명한 위험이었습니다. 

스페인 측이 계획을 변경하거나 선수가 부상을 당하거나 

컨디션이 떨어지면 

더 이상 이적을 논의할 수 없었기 때문입니다.

마드리드는 최근 몇 년 동안 음바페, 알라바, 

독일 국가대표 센터백 안토니오 뤼디거를 이적료 없이 영입하는 등 

자유계약선수 시장을 현명하게 활용했습니다. 

릴이 움직이지 않는다면 다음 타깃은 요로가 될 것이라고 생각했습니다. 

또한 2022년 여름에 요로의 동포인 오렐리앙 추아메니를 영입하고 

12개월 뒤에는 주드 벨링엄을 영입한 것이 

유럽 최고의 젊은 선수들의 본거지가 되고 있다는 

증거로 꼽을 수 있습니다.

하지만 맨유의 관심은 릴의 결심을 굳혔습니다. 

릴의 고위 인사들은 지난 2주 동안 맨유의 제안을 근거로 

요로가 마드리드로 이적하지 않을 것임을 분명히 했습니다. 

요로의 이적을 원했던 릴은 자신들의 아카데미를 거쳐 온 

소중한 자산이 계약기간을 채우고 

무료로 떠날 수 있다는 제안에 분노했습니다.

스페인의 소식통에 따르면 

프랑스 클럽 내부에서 요로에게 압력을 가해 맨유로 이적을 추진했고, 

이적이 성사될 경우 더 큰 횡재를 기대할 수 있다는 인식이 퍼졌습니다. 

요로의 캠프 내부 소식통에 따르면, 요로가 릴에 남아 자유계약으로 

마드리드로 이적할 때까지 기다릴 경우 

경기에 나서지 못할 것이라는 우려가 있었다고 합니다. 

베르나베우로 이적하는 것이 요로의 초기 희망사항이었을지 모르지만, 

가치 평가에서 명백한 교착 상태를 고려할 때 

재정적으로 동일한 수익을 가져다주지는 못할 것입니다. 

마드리드로부터 받은 유일한 제안은 단호하게 거절당했습니다.

마드리드는 6월에 열린 회의에서 에이전트 멘데스에게 

자신들의 입장을 분명히 밝혔습니다. 

요로를 영입하는 데는 재정적인 한계가 있을 것으로 예상되었지만, 

중앙 수비수 백업으로 활약하던 라파 마린이 이탈리아 나폴리로 

천만 파운드가 조금 넘는 금액에 매각되면서 

중앙 수비수 영입 의지가 더욱 분명해졌습니다.

리버풀은 요로에게 관심을 보였지만 

주장 버질 반 다이크, 자렐 콴사, 이브라히마 코나테, 조 고메즈 등 

이미 4명의 1군 센터백을 보유하고 있는 상황에서 

출전 시간을 보장해달라는 요로의 요청을 받고 

제안을 하지 않았습니다.

리버풀은 요로를 높게 평가했지만 아르네 슬롯의 팀에 

바로 투입할 선수라기보다는 장기적인 프로젝트로 여겼습니다.

요로가 리버풀에 입단할 의사가 있었다고 해도 

계약 기간이 1년밖에 남지 않은 18세 선수에게 

약 5,900만 파운드에 달하는 

이적료를 지불할 의사가 있었을지는 의문입니다.

처음에는 약 4,000만 파운드에 그를 영입할 수 있을 것으로 예상했지만, 

리버풀의 개입이 종료된 후 이적료가 상승했습니다.

파리 생제르맹은 유나이티드가 거래를 성사시키기 위해 

강행하기 직전에 계약을 철회했다고 보고 있습니다.

올여름 마드리드에서 시간을 끌면서 

릴의 반격을 시험해 보려는 의지가 있었지만, 

지난주 맨유의 움직임은 역학 관계를 바꾸어 놓았습니다. 

6,200만 유로에 몇 년에 걸쳐 추가적으로 

800만 유로를 지급하는 계약은 

여름 초에 1억 유로 이상을 요구했던 

릴의 강경한 요구에는 훨씬 못 미쳤지만 

릴에게는 분명 매력적인 제안이었습니다.

이 이적료는 지난 주에 합의되어 

맨유가 요로를 직접 영입할 수 있는 기회를 얻었습니다.

맨유는 마드리드의 늦은 경쟁 제안으로 인해 

협상에서 취약해질 것을 우려했지만, 

월요일에 브뤼셀에서 요로를 만나기 위해 파견된 클럽 대표와 

생산적인 회담을 통해 12개월 추가 연장 가능성이 있는 

5년 계약 구조에 대한 합의를 이끌어냈습니다.

요로가 이직에 동의했다는 사실에 놀라움을 금치 못했습니다.

대체자를 염두에 두고 있는 것으로 알려진 마드리드는 

수요일 오전에 요로의 올드 트래포드행을 결정했다는

소식을 전해 들었습니다. 

"그는 많은 돈을 벌 것입니다."라고 클럽의 한 고위 소식통이 말했습니다. 

"그는 거기서 잘 지낼 것입니다."

스페인의 수도 마드리드뿐만 아니라 관심을 보였던 다른 클럽들도 

요로의 영입에 관심을 보인 것으로 알려져 있습니다. 

요로는 리그앙에서 46경기를 뛰며 잠재력을 인정받았지만 

아직 프랑스 국가대표 성인 축구를 경험하지 못했습니다. 

요로는 잠재력은 풍부하지만 영국 축구의 요구에 적응할 수 있다는 보장은 없습니다. 

일부 클럽은 결국 합의한 금액이 너무 크다고 생각합니다.

하지만 유나이티드는 마드리드가 감수하지 않으려는 

재정적 위험을 넘어볼 의향이 있었으며, 이는 클럽의 스카우팅 부서에서 

유럽 전역에서 같은 나이의 센터백 중 가장 높은 잠재력을 가진 선수로 

확인한 선수를 확보하는 데 필요한 것이라고 믿었습니다. 

요로는 2023-24 시즌 이후 리그 1 올해의 팀에 선정되었으며, 

성인 축구에서 첫 풀 시즌을 보냈고, 릴이 파울로 폰세카의 지휘 아래 

4위를 차지하며 챔피언스 리그 진출을 확보하는 데 도움을 주었습니다. 

파울로 폰세카는 자신의 성공으로 지난달 이탈리아의 AC 밀란을 지휘하게 되었습니다.

타이밍적인 요소도 있었습니다. 

유나이티드가 이번 여름에 요로를 영입하지 않았다면 

마드리드가 2025년까지 기다리고 릴과의 계약이 만료될 때까지 

기다릴 준비가 되어 있었기 때문에 그 기회는 다시 오지 않았을 것입니다.

유나이티드가 요로에 관심을 보인 것은 

2월에 INEOS가 클럽의 스포츠 경영권을 인수하기 전부터였지만, 

젊고 역동적이며 유망한 그의 프로필은 새로운 장기 계획과 일치합니다.

5월 FA컵 결승전에서 프리미어리그 챔피언 

맨체스터 시티를 충격에 빠뜨린 

유나이티드의 젊은 선수들에게 중점을 두었습니다. 

호일룬 가르나초 마이누는 모두 21세 이하입니다. 

지르크지는 약간 나이가 많지만 요로는 더 어립니다. 

그는 11월까지 19세가 되지 않습니다.

요로의 영입은 최종 협상을 주도한 오마르 베라다 

신임 최고 경영자에게도 큰 성과로 여겨질 것입니다. 

맨체스터 시티의 최고 운영 책임자였던 베라다는 마드리드를 꺾고 

맨유에 새로운 방향을 제시하고 싶다는 열망으로 

추격전이 강박관념이 되었다고 합니다. 

베라다의 동료이자 각각 스포츠 디렉터와 기술 디렉터로 새로 부임한 

댄 애쉬워스와 제이슨 윌콕스도 크게 관여했습니다. 

윌콕스는 영입 과정 초기 단계부터 요로를 직접 만나 

맨유가 얼마나 그를 원하고 있는지, 

그리고 그를 어떻게 육성할 것인지에 대해 깊은 인상을 심어주었습니다.

선수 협상 책임자인 매트 하그리브스도 지르크지와 요로와의 계약을 

성공적으로 마무리하는 데 크게 관여했습니다. 

그는 또한 공격수 그린우드의 프랑스 클럽 

마르세유 이적을 둘러싼 복잡한 문제를 해결해야 했습니다.

유나이티드의 수비의 중심 역시 

오랫동안 투자가 필요한 지역이었습니다.

요로를 영입했지만, 바이에른 뮌헨의 더 리흐트나 

에버턴의 브랜스웨이트와 같은 옵션에 대한 

구단의 관심은 여전히 높습니다. 

그리고 각각의 경우, 해당 포지션의 추가 이동은 

판매량과 선수단 내 공간에 따라 

달라질 가능성이 높습니다. 

올드 트래포드의 모든 부서에 걸쳐 상당한 비용 절감이 필요한 상황에서 

맨유는 수년에 걸쳐 지불이 분산되기는 하지만 

1억 4,450만 유로를 지출하기로 약속했습니다.

요로는 레알 마드리드의 수비 라인에서 

장기적인 해답을 제시할 것으로 기대를 모았습니다.

그가 다음 시즌을 맨유에서 시작한다는 것은 

올드 트래포드의 변화된 환경을 상징합니다.