2024 파리 올림픽 남자농구의 최장신 선수와 최단신 선수가 만났다. 주인공은 프랑스의 빅터 웸반야마, 일본의 토가시 유키였다.

프랑스와 일본 남자농구 대표팀이 31일(한국시간) 프랑스 릴의 피에르 모루아 스타디움에서 열린 2024 파리 올림픽 조별리그 B조 2차전에서 맞붙었다. 

이날 경기 관심사 중 하나는 단연 대회 최장신 웸반야마와 최단신 토가시의 만남이었다. 국제농구연맹(FIBA)은 프랑스와 일본의 경기에 앞서 “웸반야마는 이번 대회 남자농구 최장신, 토가시는 최단신 선수다”라고 소개한 바 있다. 

FIBA가 소개하는 웸반야마의 신장은 무려 2m22㎝, 반면 토가시의 신장은 1m67㎝이다. 단순 계산으로만 55㎝의 신장 차다.
 

그리고 이날 코트에서 두 선수의 ‘설레는 키 차이’가 실현됐다. FIBA는 물론, 스포츠 매체 스포츠일러스트레이티드(SI)도 두 선수의 ‘투샷’에 감탄했다.

SI는 31일 “웸반야마와 일본 선수의 키 차이를 보여주는 놀라운 상징적인 사진”이라며 한 장의 사진을 게시했다. 매체는 “웸반먀아의 엉덩이 부근에서 수비 자세를 취하고 있는 토가시의 모습이 담긴 사진은 기억에 남을 만큼 인상적이었다”라고 평했다. FIBA는 소셜미디어(SNS)에 “합성이 아니다. 두 선수의 신장 차가 55㎝일 뿐”이라고 적었다. 팬들은 SNS를 통해 해당 사진을 공유하며 열띤 반응을 보이기도 했다.

한편, 본 경기에선 일본이 10.2초를 남겨두고 84-80으로 리드를 잡으며 프랑스를 벼랑 끝까지 압박했다. 그런데 프랑스 매슈 스트라젤이 결정적인 4점 플레이에 성공하며 승부가 원점이 됐다. 프랑스는 연장전에서 웸반야마의 8점 맹폭에 힘입어 최종 94-90으로 일본을 꺾었다.

웸반야마는 최종 18점 11리바운드 2블록을 기록하며 팀의 승리를 이끌었다. 웸반야마와의 설레는 키 차이로 주목받은 토가시는 3점 1어시스트를 기록했다.

대회 2연승을 달린 프랑스는 오는 8월 3일 독일과 B조 3차전을 벌인다. 2경기서 2패를 기록한 일본은 8월 2일 브라질과의 3차전에서 대회 첫 승리를 노린다.