서울 생활만 10년. 스페인 출신 오스마르(36·서울 이랜드)의 이야기다.

2014년 1월 K리그1 FC서울 유니폼을 입은 오스마르는 지난 시즌을 끝으로 10년 동행의 마침표를 찍고 스페인으로 갔다. 다시 한국 땅을 밟는 것은 얼마 걸리지 않았다. 공교롭게도 서울을 연고로 둔 K리그2 이랜드가 손을 내밀었다.

오스마르는 이랜드 후방을 안전하게 지키는 수비수일 뿐만 아니라 팀을 이끄는 리더다. 이랜드 주전 수비수로 활약 중인 오스마르는 팀 동료들에게 ‘오스 형’이라고 불릴 정도로 존중받는다.

최근 기념비적인 기록도 세웠다. 오스마르는 지난달 21일 하나은행 K리그2 2024 23라운드 천안시티와 경기에서 K리그 통산 300경기 출전이라는 금자탑을 쌓았다. 외국인 선수 중 데얀(380경기) 닐손 주니어(313경기)에 이은 역대 세 번째 기록.

오스마르는 최근 본지를 통해 “300경기라는 숫자를 생각하면서 과거를 좀 회상할 수 있었다. 어린 시절 동네에서 친구들이랑 축구도 했고, 어머니가 훈련장까지 장거리 운전도 하면서 도와주셨다”며 “아내도 해외까지 함께 와줬다. 300경기를 뛴 것은 영광이지만, 모두가 도와줬기에 달성할 수 있었다”고 공을 돌렸다.

한국에서만 10년. 그것도 서울에서만 세월을 보낸 오스마르는 지역 맛집, 한국 문화 등은 통달했다. 그는 “휴식 때는 일상에서 좀 즐기고 좀 여유를 가지면서 쉰다. 한국엔 ‘빨리빨리 문화’가 있는데, 쉴 때는 거기에서 벗어나려고 한다”며 웃었다.

20대 중반에 처음 한국 땅을 밟은 오스마르는 어느덧 36세다. 하지만 여전히 이랜드 주전 수비수로 풀타임을 소화하는 경우가 잦다. 그는 몇 경기 더 뛸 수 있냐는 물음에 “한 경기 한 경기만을 바라보고 가고 싶다”고 했다.

올해 처음으로 K리그2 무대에서 뛰게 된 오스마르의 목표는 오로지 ‘승격’이다. 이랜드는 23경기를 치른 현재, 2부 13개 팀 중 4위다. 그는 “승격하면 선수들의 커리어에 정말 큰 도움이 될 것으로 생각한다”면서 “팀이 승격하기 위해서는 더 집중력을 갖고 플레이해야 한다. 매 경기 끝까지 집중해야 승격이라는 목표를 달성할 수 있다”고 강조했다.