바르셀로나가 챔피언스리그에서 우승한 지 10년이 다 되어 가는 가운데, 카탈루냐의 거함은 목요일에 열리는 이번 시즌 유럽 대항전 첫 경기로 모나코와 맞붙어 의미 있는 결과를 노린다.

구단은 황무지에서 수 년을 보낸 후 유럽 엘리트로 돌아가기 위해 필사적이며, 새로운 감독인 한지 플릭의 강력한 시작 이후 그들의 희망은 높아지고 있다. 지난 시즌 유럽 대항전에서 4년 만에 처음으로 8강에 진출하면서, 그들은 올바른 길에 있다는 징후가 있었다.

1차전에서 파리 생제르맹을 3-2로 이긴 후, 바르셀로나가 골로 앞서고 있던 전반전에 로날드 아라우호가 퇴장당하면서 2차전 홈에서 무너져버렸다. PSG는 3골을 넣어 차비 에르난데스의 팀을 합계 6-4로 물리쳤고, 감독은 실망스러운 무관 시즌 끝에 해고되었다.

플릭의 바르셀로나는 라 리가에서 5전 전승을 거두었고, 스페인의 10대 유로 2024 스타 라민 야말이 공격에서 결정적인 역할을 했다. 이 윙어는 2023년 4월에 불과 15세의 나이로 바르셀로나 데뷔를 한 이후 놀라운 속도로 성장했다. 현재 17세인 야말은 일요일에 바르셀로나가 리그에서 지로나를 4-1로 대파하는 경기 中 두 골을 넣었고, 지난 시즌 지로나에게 두 번이나 큰 패배를 당한 것을 복수하였으며 팀의 초기 진전을 보여주었다.

"라민은 차이를 만드는 선수이다... 그는 17세의 나이에 이미 세계 최고의 선수들 중 한 명이다,"라고 지로나의 감독 미첼 산체스가 감탄하며 말했다. "(리오넬) 메시 이후에 또 다른 선수가 나올 것이라고 상상하기 어렵지만, 라민이 계속 발전하기를 바란다. 그는 그 수준에 도달할 수 있는 선수이기 때문이다."

8회 발롱도르 수상자 메시, 바르셀로나 역사상 최고의 선수와의 비교가 야말에게 압박을 가하고 있지만, 그런 압박은 계속 쏟아진다. 야말의 등장은 구단의 유명한 라 마시아 유소년 아카데미의 모자에 또 하나의 깃털을 꽂은 것과 같으며, 이번 여름 독일 유로 대회에서 스페인을 영광으로 이끄는 길에서 보여졌듯이, 그는 어떤 경기에서든 팀을 위해 차이를 만들어낼 수 있다. 이 윙어는 이번 시즌 벌써 3골 4도움을 기록했으며, 지난 시즌의 공격포인트 12개와 맞먹는 수준에 가까워지고 있다.

바르셀로나는 여전히 경제적 어려움에 시달리고 있으며, 이번 여름 RB 라이프치히에서 다니 올모만 영입했고 라 리가에 등록하기 위해 몇 주 동안 어려움을 겪었지만, 야말이라는 즉각적인 슈퍼스타가 있다. 또한 17세 동갑내기 수비수 파우 쿠바르시 역시 라 마시아 출신으로, 알레한드로 발데, 마르크 카사도, 장기 부상 후 복귀를 노리는 가비를 비롯한 다른 국내 선수단 멤버들 과 함께 높은 수준에서 활약하고 있다. 이 선수들의 등장은 바르셀로나가 재정적 족쇄에도 불구하고 타 구단 內 최고의 선수들과 더욱 맞먹게 경쟁할 수 있도록 도울 수 있다.

- '자신감' 경기 -

바르셀로나는 바이에른 뮌헨을 임시 홈구장인 올림픽 경기장에서 맞이하고, 지난 시즌 준우승팀인 보루시아 도르트문트와 조별리그 경기를 치른다. 홈 팀 모나코는 바르셀로나의 프리시즌 개막전 원정 팀으로 참여해 카탈루냐를 상대로 충격적인 3-0 승리를 거두었다. 바르사가 그 후 몇 주 동안 경기력을 여러 단계 끌어올리고 2023년 라 리가 우승을 차지한 것과 같은 기세를 부리면서 그 패배는 지금은 잊힌 지 오래이다.

"우리가 가진 자신감을 볼 수 있을 것 같아요. 공을 가지고 있을 때, 우리는 플레이하고 기회를 만들 수 있는 자질을 갖췄습니다,"라고 지로나 전 대승 이후 플릭이 말했습니다. 이 경기는 올모가 햄스트링 부상을 입어 약 한 달 동안 결장하게 되면서, 나쁜 소식 하나를 가져오기도 했습니다.

플릭은 모나코와의 경기에서 올모가 등록되기 전 시즌을 시작한 포메이션인 윙어 하피냐를 다시 중앙 역할로 옮겨야 할 수도 있다. 부상에도 불구하고, 베테랑 공격수 로베르트 레반도프스키가 강력한 폼을 보이고 야말의 지위가 계속 떠오르면서 바르셀로나는 유럽 강호로서의 지위를 회복했다는 것을 보여줄 준비가 되었다.

https://www.besoccer.com/new/amp/lamine-yamal-s-barca-hopeful-of-champions-league-revival-1331000