미국 프로야구 메이저리그(MLB) 내셔널리그(NL) 최고 홈런타자인 오타니 쇼헤이(왼쪽··30·LA 다저스)와 아메리칸리그(AL) 최강 거포 애런 저지(오른쪽·32·뉴욕 양키스)가 마침내 격돌한다. 미 서부와 동부를 대표하는 명문 구단인 다저스와 양키스가 43년 만에 월드시리즈(WS)에서 진정한 ‘야구 존엄’자리를 놓고 진검승부를 펼친다.

다저스는 21일(한국시간) 미 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 내셔널리그챔피언십시리즈(NLCS·7전4승제) 6차전에서 뉴욕 메츠를 상대로 2점 홈런 포함, 4타점을 올리며 최우수선수(MVP)에 선정된 한국계 토미 에드먼의 맹활약을 앞세워 10-5로 승리했다. 시리즈 전적 4승2패로 2020년 이후 4년 만에 월드시리즈 진출을 확정한 다저스는 26일부터 통산 8번째 월드시리즈 우승을 위해 양키스와 7전 4승제로 맞대결을 벌인다.

다저스와 양키스가 맞붙는 월드시리즈는 1981년 이후 43년 만이다. 두 팀은 지금까지 모두 11번 월드시리즈에서 맞붙었고 양키스가 8승 3패로 앞선다. 마지막 대결인 1981년에는 다저스가 4승2패로 양키스를 누르고 우승했다. 다저스는 월드시리즈에 모두 22번 진출해 7번을 우승했으며 ‘악의 제국’으로 불리던 양키스는 41번 WS에 올라 27번 정상을 차지했다. 양키스는 2009년 이후 15년 만에 월드시리즈 무대에 올랐다.

팬들의 관심은 이제 오타니와 저지로 쏠린다. MLB사상 처음으로 50홈런-50도루(54홈런-59도루)라는 대기록을 달성한 오타니와 58홈런으로 MLB 홈런왕을 차지한 저지가 화력대결을 벌이기 때문이다. MLB닷컴은 “50홈런 이상을 친 타자를 보유한 두 팀이 월드시리즈에서 격돌하는 건 이번이 처음”이라고 기대감을 드러냈다.

2018년 LA 에인절스에 입단하며 MLB에 입성한 오타니는 이날 승리로 생애 첫 월드시리즈 우승이라는 목표를 이룰 기회를 잡았다. 오타니는 “월드시리즈 출전은 내 인생 목표였다”며 “다음 목표는 월드시리즈 우승”이라고 밝혔다.