이강인(23·파리 생제르맹)이 PSV 에인트호번전에서 선발 출격한다. 역시나 최전방에서 제로톱 역할을 맡는다.

파리 생제르맹(이하 PSG)은 23일 오전 4시(한국시간) 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 PSV를 상대로 2024-25 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 리그 페이즈 3차전을 치른다.

루이스 엔리케 감독이 이끄는 PSG는 잔루이지 돈나룸마, 누노 멘데스, 윌리엄 파초, 마르퀴뇨스, 아슈라프 하키미, 파비안 루이스, 주앙 네베스, 워렌 자이르 에메리, 브래들리 바르콜라, 이강인, 우스만 뎀벨레가 선발 출격한다.

이강인은 지난 주말 열린 스트라스부르전에서 리그 4호 골을 터트렸다. 후반 13분 교체로 나선 이강인은 최전방에 위치하며 제로톱 역할을 맡았다. 그리고 후반 45분 네베스의 패스를 받아 오른발로 밀어 넣으면서 득점까지 기록하며 최근 물오른 득점력을 이어갔다.

이 득점으로 이강인은 리그 8경기에서 4골을 기록하는 순도 높은 결정력을 보였다. 최근 엔리케 감독이 이강인을 제로톱으로 기용하면서 전방에 나서고 있는 이강인은 득점뿐만 아니라 팀 동료들에게 기회를 만들어 주고, 공격의 기점 역할까지도 소화하면서 만능 공격수로 거듭나고 있다.

이강인은 PSV전을 앞두고 열린 사전 기자회견에도 엔리케 감독과 함께 참석했다. 보통 기자회견에 참석한 선수는 그 경기에서 선발로 출전하는 것이 유력하기에 이강인의 선발 출전에 힘이 실렸다.

이강인은 “공격수로서 항상 골과 도움을 만들어 내길 원한다. 하지만 가장 중요한 것은 팀이 승리하도록 돕는 것이다. 항상 더 발전해야 한다. 하지만 나는 이번 시즌 초반 좋은 모습을 보여주고 있다고 생각한다. 내가 득점할 수 있고, 팀이 이길 수 있어서 기쁘다”라고 말했다.

최근 제로톱으로 기용되고 있는 부분에 대해서는 “내가 9번으로 뛸 때, 엔리케 감독은 나에게 많은 움직임을 요구한다. 나는 좋은 것 같다. 내 움직임으로 인해 우리가 더 많은 공간을 활용할 수 있고, 득점 기회를 만들어 낼 수 있다”라며 “난 어떤 포지션에서든지 뛰고 싶다. 항상 팀과 동료들을 위해 100%를 다 할 것이다”라고 말했다.

이강인의 사전 기자회견 참석에도 불구하고 선발 출전 예상은 다양했다. 프랑스 ‘레퀴프’는 이강인이 마르코 아센시오를 대신해 최전방에 선발로 나서 제로톱 역할을 맡으리라고 예상했다. ‘레퀴프’의 전망에 따르면 이강인은 바르콜라, 뎀벨레와 전방 스리톱을 구축했다.

하지만 반대로 이강인이 벤치에 앉을 것으로 예상하는 의견도 있었다. 영국 ‘90min’의 예상 선발 라인업에선 이강인이 빠지고 아센시오가 최전방에 나섰다. 중원에서도 이강인의 이름은 포함되지 않았다.

그러나 결국 엔리케 감독은 핵심 이강인을 선발로 기용했다. 이강인은 다시 한번 제로톱으로 이번 시즌 챔피언스리그 첫 골 사냥에 나선다.