올랜도 매직이 백코트 전력을 유지한다.
 

『ESPN』의 샴스 카라니아 기자에 따르면, 지난 22일(이하 한국시간) 올랜도가 제일런 석스(가드, 196cm, 93kg)와 연장계약에 합의했다고 전했다.
 

올랜도는 석스에게 계약기간 5년 1억 5,050만 달러의 계약을 안기기로 했다. 이번 계약은 별도의 옵션이 들어가지 않은 완전하게 보장되는 조건이다. 그의 계약은 다가오는 2025-2026 시즌부터 적용되며, 24세부터 28세까지 진행된다.
 

『The Athletic』의 프레드 카츠 기자는 석스의 계약은 기존 계약처럼 연봉이 상향되는 계약이 아니라 연봉이 줄어드는 형태라고 덧붙였다. 연간 3,000만 달러의 가치를 지닌 계약이나 계약 첫 해에 3,500만 달러를 받는다. 이후 조금씩 연봉이 줄어든다. 마지막 해인 2029-2030 시즌에는 2,600만 달러를 수령할 예정이다.
 

석스의 연장계약 가능성은 일찌감치 거론됐다. 지난 9월 말에 현지에서 체결 가능성이 언급되기도 했을 정도. 이번 여름에 올랜도가 경험을 보강하는 등 전력을 채웠고, 기존 전력 연장계약에 나선 만큼, 석스를 붙잡을 것이 유력했다. 다만, 지난 9월 말에 예상된 금액(4년 1억 1,500만 달러)보다 큰 규모의 계약을 받아들였다.
 

그는 지난 시즌 올랜도의 주전 슈팅가드로 꾸준히 코트를 밟았다. 75경기에서 모두 주전으로 출장해 경기당 27분을 소화하며 12.6점(.471 .397 .756) 3.1리바운드 2.7어시스트 1.4스틸을 기록했다. NBA 진출 이후 가장 많은 평균 득점을 올리는 등 여러 지표에서 돋보였다. 평균 어시스트는 해마다 소폭 줄었으나, 가장 많은 평균 스틸을 곁들이고 했다.
 

이게 다가 아니다. 동부컨퍼런스 최고 백코트 수비수 중 하나라 할 수 있는 그는 지난 시즌에 올 해의 수비수 투표에서 10위에 오르는 기염을 토해냈다. 아직 20대 초반의 어린 선수임에도 앞선 수비에 강점을 보이는 그는 수비에서 발군의 실력을 자랑했다. 그가 있어 올랜도 가드진이 좀 더 균형을 잡을 수 있었다.
 

플레이오프에서는 더욱 돋보였다. 비록 올랜도는 오랜 만에 나선 플레이오프에서 첫 관문에서 짐을 싸야했다. 그러나 석스는 이 기간 동안 7경기에서 평균 33.1분을 뛰며 14.7점(.402 .292 .767) 5.1리바운드 3.3어시스트 1.3스틸을 올리며 활약했다. 필요할 때 득점을 올리는 등 큰 경기에서 전혀 주눅들지 않았다. 평균 득점도 오히려 정규시즌때보다 많았다.
 

그는 올랜도가 자랑하는 대표 유망주라 할 수 있다. 콜 앤써니, 앤써니 블랙과 함께 올랜도 가드진의 중심으로 자리하고 있다. 그 중심에 다른 누구도 아닌 석스가 있다. 지난 시즌 팀에서 평균 ㄷ그점 3위에 올랐는가 하면, 평균 스틸은 가장 많았다. 공수 양면에서 기여도가 적지 않았으며, 붙박이 주전 자리를 어김없이 꿰찼다. 이번 시즌에도 변함없을 전망이다.