원주 DB가 강력한 높이를 자랑하면서도 아직은 공수에서 새로 구성된 멤버들의 조직력이 완전하지 않다는 단점을 노출했다. 

2023~24시즌 정규리그 1위 DB는 새 시즌을 앞두고 팀 컬러를 바꿨다. 2m2㎝ 장신에 3점슛 능력을 갖춘 디드릭 로슨을 떠나보낸 대신 2019~20시즌 DB 정규리그 우승을 이끌었던 치나누 오누아쿠를 다시 영입했다.

오누아쿠는 로슨과 달리 3점 슛 능력이 떨어진다. 그는 고양 소노에서 뛴 지난 시즌 3점슛 성공이 경기당 0.6개(로슨 2.5개)에 그쳤다. 대신 골밑에선 막강하다. 같은 기간 경기당 평균 리바운드 12.4개를 기록했다.

지난 시즌 DB는 로슨 덕에 공격 옵션이 다양했다. 로슨과 강상재가 득점을 책임져도 골밑을 지켜줄 국내 정상급 센터 김종규가 있었다. 여기에 아시아쿼터로 영입해 국내 선수 MVP를 수상한 포인트 가드 이선 알바노의 활약이 더해졌다.

DB는 자유계약선수(FA)였던 김종규와 강상재를 잔류시켰고, 오누아쿠가 더해져 포스트 지배력이 더 강해졌다. 작년에는 로슨을 활용한 '변칙'으로 재미를 봤다면, 올해 DB는 센터 중심으로 리바운드를 따내고, 파생되는 공격으로 득점을 쌓는 정통 농구로 2년 연속 정규리그 제패에 도전한다.

김주성 DB 감독은 "팀 속공은 수비 리바운드가 형성돼야 나갈 수 있다. 오누아쿠에게 바라는 건 골밑에서의 듬직함이다. 줄어든 3점은 골밑 득점과 파생되는 득점들로 커버하려 한다"고 설명했다. DB는 22일 서울 SK전에서 리바운드 52개(SK 39개)를 기록, 강력한 골밑을 자랑했다. 

그러나 단점도 노출했다. 상대 전희철 SK 감독은 "알바노, 오누아쿠가 지닌 기량이 워낙 좋기 때문에 DB는 강한 팀"이라면서도 "공격 옵션은 아무래도 줄어들었다. 로슨이 있을 때와 비교하면 아무래도 강상재를 활용한 옵션이 줄어든 것 같다"고 분석했다.

전희철 감독은 경기 전 오누아쿠를 1대 1로 막을 수 없다며 약속된 수비 작전을 강조했는데, 결국 막판 승부처에서 오누아쿠 봉쇄에 성공했다. 자밀 워니와 맞대결한 오누아쿠는 3쿼터 이후 흥분한 모습을 보였고, 결국 4쿼터 막판 수비가 무너져 SK에 역전을 허용하고 72-77로 패했다.

알바노의 부진도 패인이었다. 알바노는 20일 서울 삼성전에선 29점 8어시스트 2스틸로 활약했지만, SK전에서는 컨디션 난조로 2득점 3어시스트 1스틸에 그쳤다. 턴오버도 5개나 범했다. DB가 강력한 높이에서 파생되는 단순한 공격 라인을 어떻게 발전시켜 나갈지가 가장 큰 숙제가 됐다.