프로야구 NC 다이노스가 신임 감독으로 이호준(48·사진) LG 트윈스 수석코치를 선임했다.

NC는 22일 “제4대 감독으로 이호준 LG 수석코치를 임명했다. 계약 조건은 3년 최대 총액 14억원이다. 이 감독의 열린 소통 능력과 검증된 리더십 등을 높게 평가했다”고 밝혔다.

광주일고를 나온 이호준 신임 감독은 1994년 해태 타이거즈 유니폼을 입고 프로에 데뷔했다. 고교 시절까지 투수로 활약했지만, 프로 입문 후 타자로 전향했다. 1998년 121경기에서 19홈런을 기록하면서 주전 내야수로 발돋움했다. 그 이후 장타력을 뽐내며 거포로 자리매김했다.

2000년 SK 와이번스로 이적한 후에는 날개를 더욱 활짝 폈다. 2007년과 2008년, 2010년 SK의 중심타자 겸 정신적 지주로 활약하면서 팀의 통합우승을 이끌었다. 또, 2013년부터는 신생 구단 NC 유니폼으로 갈아입고 2017년까지 지명타자로 뛰었다. KBO리그 통산 성적은 2053경기 타율 0.282, 337홈런 1265타점 943득점이다.

이호준 신임 감독은 은퇴 후 일본프로야구(NPB) 요미우리 자이언츠의 2군 타격코치로 지도자 생활을 시작했다. 이후 2019년부터 2021년까지는 NC 타격코치를 지냈고, 2022년부터 LG 타격코치로 활동했다. 올 시즌에는 염경엽 감독을 보좌하는 수석코치로 일했다. 이 감독은 지난해부터 여러 구단의 사령탑 후보로 거론됐다. 선수단을 장악하는 카리스마가 장점으로 꼽혔다. 강인권 전 감독은 지난해 NC 지휘봉을 잡자마자 포스트시즌 진출에 성공했지만, 올해는 순위가 9위로 내려앉으면서 지난달 해임 통보를 받았다.

이호준 신임 감독은 “나와 인연이 깊은 특별한 구단에서 감독으로 일하게 돼 기쁘다. 2013년 NC의 KBO리그 1군 데뷔전과 2017년 은퇴식 등 여러 기억이 떠오른다”면서 “NC는 선수들이 젊고 가능성이 많은 구단이다. 스피드 있고 공격적인 야구를 통해 NC가 명문 구단으로 성장할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편 이날 NC는 계약금 3억원을 포함해 1·2년 차 연봉 3억원, 3년 차 연봉 3억5000만원, 옵션 1억5000만원 등 독특한 계약 조건을 공개했다. NC 임선남 단장은 “5명의 감독 후보를 놓고 고민했다. 이호준 감독과는 플레이오프가 끝난 뒤 최종 면접을 진행했다”면서 “연차별로 연봉을 다르게 하고, 옵션까지 넣은 이유는 결국 성적이다. 계약 마지막 해인 3년 차에 가장 좋은 성적을 낼 수 있도록 이 감독과 상의해 이렇게 계약 조건을 정했다”고 설명했다.