리오넬 메시(37·인터 마이애미)가 은퇴 후 코치나 감독을 하고 싶지 않다고 했다. 2026 북중미월드컵 출전은 아직은 잘 모르겠다고 했다.

메시는 1일 세계 축구 이적시장 최고 전문가 파브리치오 로마노와 만나 허심탄회하게 인터뷰를 했다.

메시는 현재 그의 가장 큰 목표는 인터 마이애미를 훌륭한 팀으로 만드는 것이라고 말했다. 그는 미국메이저리그사커(MLS)에 오게 된 과정을 떠올리며 “MLS에는 열정이 많다. 농구, 야구, 미식축구에 대한 열정은 알고 있었지만 축구는 조금 덜하다고 생각했는데 아니었다. 매우 놀랐다. 각 팀이 각자의 경기장에서 강세를 보이기 때문에 모든 팀이 원정 경기를 치르기 어려운 매우 경쟁이 치열한 리그”라고 말했다.

그러면서 인터마이애미행에 대해 “클럽이 계속해서 타이틀을 획득하기 위해 투자하고 있다는 사실이 근본적인 포인트였다”고 했다.

이어 전 세계 축구팬의 가장 큰 관심인 2026 북중미월드컵 출전 여부에 대한 질문에 현재의 솔직한 심정을 전했다. “모르겠다. 솔직히 특히 아르헨티나에서 이 질문을 많이 받았다. 올해는 잘 마무리하고, 여행이 너무 많아 그동안 미처 이루지 못한 내년을 잘 준비했으면 좋겠다. 이후에 내 기분이 어떤지 살펴 보겠다. 우리가 가까워졌다는 걸 알지만 동시에 축구에는 아직 시간이 많고 많은 일이 일어날 수 있다. 그래서 나는 그것에 대해 생각할 필요가 없고, 단지 하루하루를 받아들이고 미래에 대해 생각하지 않는다.”

메시는 많은 축구팬들이 자신을 어떻게 기억하길 바라는지 묻는 질문에도 소신껏 답했다. 메시는 “사람들이 원하는 대로 나를 기억하면 된다. 나의 가장 큰 꿈은 월드컵 우승이었는데, 이를 위해 오랫동안 싸웠고 많은 노력이 필요했다. 바르셀로나에서, 국가대표팀에서 모든 것을 이기고 멋진 삶과 가족을 가질 수 있는 행운을 누렸다. 그래서 내가 겪은 모든 일에 대해 하나님께 매우 감사하다. 사람들이 어떤 방식으로든 나를 기억하면 된다”고 했다.

메시는 좀더 먼 미래의 진로에 대해서도 얘기했다. 메시는 “코치가 되고 싶지는 않다. 장래에 내가 정말로 되고 싶은 것이 무엇인지는 아직 확실하지 않다. 나는 매일 경험하는 모든 것을 이전보다 훨씬 더 소중히 여기기 때문에 플레이하고, 훈련하고, 즐기는 것만 생각한다”고 말했다.