[거울 속 뒤편이 무서워.]

K가 갑자기 말을 꺼냈기에, 나는 깜짝 놀라 차를 쏟고 말았다.

[무섭다니, 뭐가 말이야?]

나는 반쯤 웃으면서 되물었다.

하지만 K는 진지한 얼굴로 대답했다.

[뒤편 말이야. 거울 속에 비치는 내 모습 뒤편에서, 뭔가 나올 것 같아 무섭다고.]

K는 중학교 동창으로,

고향에서 조금 떨어진 고등학교에 같이 다니게 되면서 친해졌다.

지금은 여자친구가 되어 사귄 지도 1년이 좀 넘어간다.

운동은 못하지만, 머리가 좋고 성격도 밝아 친구도 많다.

그런 괴상한 말을 갑자기 꺼낼 이유는 전혀 없었다.

[무슨 일 있어?]

나는 목소리 톤을 바꿔, 진지하게 물었다.

[사흘 전쯤인가? 머리카락을 빗으려고 거울 앞에 앉았는데, 등 뒤에서 "무언가"의 기척을 느꼈어..]

그렇게 말하자마자, 입을 싹 다문다.

K 스스로도 자기가 말하는 게 이상하다는 걸 느낀 거겠지.

[그 후로 계속? 그 "무언가"의 기척이 느껴진다는 거야?]

이번에는 내가 말을 꺼낸다.

[응. 생각이 지나친 건지도 모르지만, 그렇게 생각하면 생각할수록 무서워져서..]

나는 K의 뒤에 있는 거울을 봤다.

화장대에 달려있는 커다란 거울,

그 마음을 모르겠는 것도 아니지만..

[거울을 한 장 더 놓아두면 어떨까?]

[..하지만 "무한거울"도 좋은 건 아니라고들 하고..]

거기서 나는 웃어버리고 말았다.

[아무리 그래도 너무 신경 쓰는 거야, K 너. 분명 뒤에서 기척이 느껴진다는 것도 기분 탓이야.]

나는 격려하듯 밝게 말했다.

[응, 그렇겠지.]

K는 그렇게 말했지만, 어딘가 불안한 얼굴을 한 채로다.

[아무래도 불안하다 싶을 때는 아무 때나 전화해도 괜찮으니까.]

[고마워.]하고 부끄러운 듯 대답한 뒤, K는 웃었다.

자기 전, 이를 닦으려 세면대에 가서 거울 속 자신을 바라보던 때였다.

슥하고 뒷골에 차가운 공기가 닿아, 나는 섬찟했다.

거울 속에 무언가의 기척이 느껴진다..

내 등 뒤에 숨듯, "무언가"가 있다.

엉겁결에 나는 돌아섰지만, 거기에는 아무것도 없었다.

그저 위화감만이 등골에 찰싹 달라붙어 있는 느낌이었다.

K가 말한 대로다.

나는 진정하라고 스스로에게 말하며, 벽에 몸을 기댔다.

과연, 이렇게 하니 등 뒤에 대한 공포가 잦아든다.

한숨 돌리고 이를 닦은 뒤, 입을 헹구려 세면대로 돌아간다.

"신경 쓰면 안 돼."

그렇게 되뇐 순간,

거울 앞에 선 내 등 뒤에 갑작스레 "무언가"가 날아들었다.

놀란 나는 고개를 들었다.

순간 내 머리에 팔을 뻗으며 안기려 드는 "여자"와 눈이 마주쳤다.

그날, 나는 잠도 못 자고 TV를 틀어둔 채 밤을 지새웠다.

벽에 등을 딱 붙이고..

다음날, 학교에서 평소처럼 K를 만났지만,

어젯밤 일은 하나도 말하지 않았다.

K를 겁주고 싶지 않은 마음이 먼저였다.

전날 "너무 신경 쓴다"라고 말해놓은 주제에,

나도 같은 일을 겪었다고 말하기 부끄러운 게 두 번째 이유였고..

[어제는 괜찮았어?]

나는 슬쩍 물어보았다.

[응. 신경 안 쓰려고 했더니 괜찮았어. 미안해, 괜히 신경 쓰게 해서.]

괜찮아라고 대답한 뒤, 나는 웃었다.

하지만 마음속은 불안이 가득했다.

그녀에게 이야기하지 않았던 이유가 하나 더 있었으니까..

어째서인지 알 수 없지만,

K의 눈동자는 어젯밤 순간 마주쳤던 "여자"의 그것과 무척 닮아있었다.

출처: VK's Epitaph