레바논 평화유지군으로 활동하고 있는 동명부대에서 태권도를 배운 현지 청소년들이 태권도 연수를 위해

방한했었다는 소식이 있었다.

해외 파병부대들이 현지 주민들을 대상으로 태권도 교실을 열어 온 것은 이미 오래전부터 있었던 일이지만

우리나라까지 와서 연수교육을 받은 것은 이례적인 일이 아닌가 하는 생각이 든다.

사실 우리 군이 해외에서 태권도를 보급하기 시작한 것은 파병 역사와 그 맥을 같이 하고 있다.

즉 베트남 전쟁이 한창이던 1960년대 중반 비둘기부대의 태권도 교관단이 인근 지역 청소년들에게 태권도를

보급한 것을 시작으로 동티모르에 파병된 상록수 부대, 아프가니스탄의 다산부대, 이라크의 자이툰 부대

그리고 레바논의 동명부대 등이 민사작전의 일환으로 지역 주민들에게 태권도를 가르침으로써 그들에게

희망과 용기를 심어주었을 뿐만 아니라 한국의 문화를 알리는 데도 크게 기여 했다고 본다.   

특히 동명부대가 주둔하고 있는 남부 레바논은 태권도의 불모지와 같은 지역인데 2007년 12월 이후 작전지역내

5개 마을에 태권도 교실을 개장한 후 태권도에 대한 인지도가 높아지고 있을 뿐만 아니라 태권도를 배우겠다는

어린이들이 계속 늘어나고 있을 정도로 인기가 급상승하고 있다고 한다.

그러고 보면 우리 군은 해외파병을 통해 지구촌 안보와 평화 유지의 첨병으로써 한국의 이미지를 드높이고

있을 뿐만 아니라 태권도를 통해 대한민국을 알리는 군사외교관의 역할도 톡톡히 하고 있다는 생각이 든다