1970년대 베트남전이 일어나고 있는 미국 뉴욕시티를 배경입니다.

영화는 두 주인공은 경찰 리치(러셀크로우)와 마약거래상 루카스(덴젤워싱턴) 이 대립하지않고 2시간은 자기들의 이야기를 번갈아가면서 보여줍니다. 영화시간은 3시간가까이됩니다.

리치는 당시 부패경찰이 넘처나는 곳에서 청렴한 경찰로나오지만 공생활과는 다르게 사생활은 안좋음

루카스는 자신의 두목이 죽고 운전사로 따라다니면서 배운걸 토대로 마약거래를합니다. 전쟁중인 베트남으로 가서 베트남에서나오는 마약을 미군비행기를 이용해 직접 거래를 해서 순도높은 마약을 싸게 팔아서 큰돈을법니다. 

 마지막에 루카스를 잡고 당시 부패경찰70%이상을 검거했다고 나옵니다.

리치는 경찰그만두고 변호사로 이직했는데 첫 변호인이 루카스였습니다. 덕분에 70년구형에서 15년 줄어들어 91년도에 출소했답니다.

영화는 마약범죄에 액션이나 수사물보다는 그 당시 미국을 비쳐주는 시대극같습니다.

PS.루카스의 사촌으로 RZA도 나오고 TI도 나온다는거