뉴올리언스를 보며 문산읍을 떠올린다

[오마이뉴스 염형철 기자] 29일은 허리케인 카트리나가 '재즈의 본고장'인 미국 남부 뉴올리언즈를 휩쓴 지 한 해가 되는 날이다.

세계를 경악케 했던 허리케인은 1400여명을 희생시키고, 150만명의 이재민과 80조 상당의 재산피해를 냈으며, 150조 가량의 복구비용을 필요로 하고 있다.

미국 정부가 추모의 날로 선포한 오늘까지 지난해의 비극은 아직 아물지 않고 있으며, 뉴올리언즈는 옛 모습을 찾지 못한 채 '유령 도시'로 남아 있다. 인구는 절반도 안 되는 24만명으로 줄었고, 식당의 반이 문을 열지 않았으며, 학교의 2/3가 학생을 받지 못하고 있다.

이렇게 유래를 찾기 힘든 뉴올리언즈의 비극은 도시의 지리적 위치와 파괴적인 지역개발 때문이었다. 미시시피강과 폰차트레인 호수 사이에 제방을 쌓고 저지대에 도시를 만들었기 때문에 홍수에 취약할 수밖에 없었다.

더구나 상류의 댐들 때문에 토사 유입이 중단되고, 막대한 양의 지하수를 이용하면서 지반은 더욱 내려앉았다. 특히, 40년 전에 만들어진 MRGO(Mississippi River Gulf Outlet) 운하는 카트리나 침수 피해의 주범이었다.

미, 카트리나 침수 피해 주범 'MRGO' 운하

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대운하를 포기한 시점에서 적절한 기사는 아니지만, 그와 유사한 4대강 사업을 추진하고 있으니, 그리 동떨어진 기사는 아닌것 같습니다.

미국도 이미 05년 카트리나 대재해 이후, 인간의 힘으로 대재해를 이겨낼 수 없음을 시인하고 스스로가 만든 운하와 댐을 포기하고 습지를 복원하는 정책을 추진중이다.

엘리뇨와 라니뇨로 대변되는 이상기후의 영향으로 집중호우등 기존의 댐과 수로정비 정책으론 횟수는 줄일 수 있을지 몰라도, 허용범위를 초과한 강수량 앞에서는 대재해가 일어날 수 밖에 없다고 생각한다.

이 나라의 시대역행적 국정운영은 언제까지 계속될 것인지.. 이런 천문학적 액수가 들어가는 국가적 중대사업을 몇개월만에 뚝딱 결정하고 시행하려 하려는 정부를 보고 있자면 그저 한숨이..