스토크 시티는 프리미어 리그 복귀를 추진하고 있는 팀이며 그들의 부유한 후원자는 새로운 인재를 데려오기 위해 주머니에 손을 넣는 것을 주저하지 않았다.
 

지난 시즌에 도착한 선수중 하나는 스트라이커 라이언 음마에(Ryan Mmaee)였고 그는 팀토크에 독점 인터뷰를 허락했다. 나는 그와 이야기하는데 30분을 보냈고 여기 그가 그의 경력, 스토크, 그리고 앞으로의 시즌에 대해 말할것이 있다.

나는 그가 어떻게 지내고 있는지에 대한 일반적인 질문으로 시작했고 그는 나에게 그가 새 시즌을 준비하고 있다고 알려주었다.

“현재 기분이 좋습니다, 주요 부상이 아닌 휴식기(무릎)에 부상을 당했고 비시즌에는 스피드를 끌어올렸습니다. 아직 전체훈련을 소화하지는 않았지만 곧 그러기를 바라고 기대합니다.”

새로운 캠페인이 다가오면서 스토크에서의 느낌에 대해 물었다.
 

“우리가 시즌을 어떻게 마쳤는가에 대해, 그리고 마지막 5, 6경기에서의 폼과 경기력 때문에 긍정적인 것들이 많습니다. 우리는 더 자신감을 가지고 플레이하기 시작했고 서로가 어떻게 작용하는지 배우기 시작했습니다. 우리는 이제 서로의 자질을 알고 있고 그것은 다음 시즌에 우리에게 이익이 될 수 있습니다.”

시즌이 끝날 무렵에야 동료 선수들의 기량을 제대로 파악한 것이 늦은 것 같지만 스토크는 2023년 여름에 많은 새로운 계약을 맺었고, 그것은 구단의 시즌 부진한 출발과 실망스러웠던 리그 운영에 영향을 미쳤습니다.

“다른 리그와 국가에서 온 23~24명의 새로운 선수들이었던 것 같습니다. 우리는 적응해야 했습니다. 함께 플레이하며 서로의 장단점을 알고 배우는 법을 배워야 했고, 그것은 오랜 적응이었습니다. 선수들은 여기(영국)의 삶과 매우 다른 날씨 조건에서 익숙해져야했습니다. 챔피언십에는 많은 경기가 있고 많은 선수들은 그것에도 익숙해져야 했어요"

라이언이 날씨를 언급한김에 그에게 유명한 질문을 해야 했는데, 스토크의 춥고 비내리는밤에 익숙해졌을까요?

“네 이제는 좀 익숙해진 것 같네요!” 그가 웃으면서 대답했다. “다른 팀들이 와서 우리와 경기하는 것은 여전히 어려울거라고 생각하지만 선택의 여지가 없습니다, 그것에 적응해야 하고 팀 전체가 이제 익숙해지고 있어요.”

음마애는 지난 여름 스토크로 이적했고 다른 팀에서도 관심이 있었기 때문에 무엇이 그가 다른 옵션보다 포터스를 선택하게 했는지 알고 싶었다.

“나는 스코틀랜드와 유럽에 관심이 있었지만 스토크는 모든 것을 매우 쉽게 만들었고 그들이 나를 원하는 것이 분명했습니다. 그들이 새로운 팀을 만들고 프리미어 리그에 진출하려는 프로젝트는 저를 흥분시켰고, 저도 영국에서 뛰고 싶었습니다. 제가 여기서 플레이할 수 있는 정확한 프로필을 가지고 있다고 믿기 때문에, 기회가 와서 매우 기뻤고 앞으로의 일에 대해서도 여전히 기대가 됩니다. 우리는 첫 해에 승격할 것이라고 예상하지 않았지만, 우리가 가진 선수들과 함께 우리는 그 방향으로 나아가고 있으며 매우매우 긍정적입니다.”

라이언은 다음 시즌에 대한 그의 희망과 클럽의 희망에 대한 다음 질문에 대해 친절하게 대답했다.

“내 개인적인 목표는 부상이 없고, 출전에서 훨씬 더 일관성을 갖는 것입니다. 우리는 중간순위 이하로 낮아지고 싶지 않으며, 그럼으로써 플레이오프에 근접할 수 있고 시즌이 끝나면 상위 6위 안에 들겁니다. 그것이 우리가 가진 최소 목표이고, 우리가 가진 선수들과 앞으로 영입할 선수들과 함께, 우리는 확실히 그렇게 할 수 있습니다.”

일부 매체을 통해 링크된 선수 중 한 명은 페렌츠바로스를 떠난 후 자유계약선수인 그의 형 사미이다. 나는 라이언에게 그의 형제와 함께 경기하는 것이 그립지 않은지, 그리고 그가 영국에서 그와 함께 할 것이라고 믿는지 물었다.

“네, 물론 나는 그와 플레이하고 싶어요. 물론 매일 형제와 함께 있는 것이 가장 좋은 느낌이에요, 물론 그가 그립지만 이게 인생이죠. 사람들이 나에게 그가 오는지 물었고, 나는 그가 오면 다음 시즌 프리미어 리그로 간다고 말했죠! 두고 보죠, 그는 많은 제안을 받을거고 그의 시간을 가질 거에요”
 

음마에는 지난 시즌에 많이 결장했고 일부는 그의 최고의 위치가 어디인지 확신하지 못했기 때문에 나는 그가 어떤 역할에 가장 편하게 느끼는지 물었다.

“저의 베스트 포지션이요? 저는 투톱에서 뛰면서 경력을 시작했고, 게임에 참여할 수 있었기에 좋았습니다. 난 앞에서 너무 외로운 것을 좋아하지 않아요. 나는 내 곁에 있는 누군가 있는 것을 좋아해요. 그래서, 내 뒤에 10명이 있는 9번이나 안으로 들어오는 윙어가 내가 가장 좋아하는 포지션이죠.”

지난 시즌은 스토크와 라이언에게 어려웠다 – 나는 그와 그의 팀 동료들이 개인적으로나 구단으로서 실망스러웠던 시즌을 어떻게 대했는지에 대해 그에게 물었다.

“저와 팀에게 매우 좋은 교훈이었습니다. 강등권에 가까이 있을때 매우 어려웠고, 우리는 다시는 그곳에 가고 싶지 않아요. 우리는 새로운 코치들의 방식을 배워야 했고 그것은 개인적으로 그리고 우리 모두에게 엄청난 학습 경험이었습니다. 우리는 드레싱룸에서 대화를 나누었고 우리가 강등권에 있을 스쿼드가 아니라는 사실에 대해 이야기했어요. 저는 제가 개인적으로 배운 교훈과 우리가 팀원으로서 배운 교훈이 앞으로 나아가는 데 큰 이익이 될 것이라고 믿습니다.”

지난 시즌 포인트에서 음매는 혼자 훈련을 하고 있었고 그가 구단의 지지자들에게 무엇을 할 수 있는지 보여줄 것이라고 주장하는 성명을 발표했다. 아는 사람들로부터 벗어나 새로운 환경으로 나아가는 것은 힘든것이다. 나는 그에게 어려운 순간들을 헤쳐나가는 데 도움이 되는 삶의 교훈이 무엇인지 물었다.

“저는 절대 포기하지 않는 법, 잘못되었을 때 더 열심히 일하는 법, 그리고 절대 자신을 믿는 것을 멈추지 않는 법을 배웠습니다. 당신 주변에 있는 사람은 매우 중요하고, 좋은 사람들이며, 당신이 어려울 때 당신을 나아질 수 있도록 도와줄 긍정적인 사람들입니다. 이것들은 일이 계획되지 않을 때 나를 앞으로 나아가게 하는 것들입니다.”

가끔 26살의 음마에의 꾸준한활약(solid run)를 볼 수 있을지 궁금해했던 팬들에게 어떤 말을 할지 알고 싶었다.

“지난 시즌, 시즌 내내, 그리고 어려운 순간에 그들의 큰 지원에 감사해야 합니다. 사람들은 우리가 그것을 알지 못한다고 생각하지만, 그렇지않아요, 우리가 원정을 가면 관중석이 가득 찬 것을 봅니다. 저와 팀은 그들이 마땅히 얻을자격이 있는것을 얻게해주기 위해 모든 것을 할 것이고, 우리는 플레이오프에 진출하기 위해 노력할 것이며 그들이 팀과 함께 훨씬 더 행복해질 수 있도록 도울 것입니다. 나는 그들이 저를 지지하고 있다는 것을 알고 있고 나는 다음 시즌에 그들 앞에서 빨리 경기하길 기다릴수없습니다.”

모로코 대표선수는 유럽에서 좋은 평판을 받고 있고 스토크가 그를 영입했을 때 그는 많은 러브콜이 있었는데, 그가 경기에서 어디까지 갈 수 있다고 믿나요?

“제가 여기에 왔을 때 목표는 프리미어 리그에 가는 것이었고 저는 제가 그것을 할 자질이 있다고 전적으로 믿습니다. 나는 여기서 나 자신을 증명할 필요가 있고 스토크와 함께 최고 수준으로 갈 수 있기를 바랍니다”

물론, 내가 인터뷰를 하면서 그의 생각에 스토크에서 최고의 선수가 누구인지 묻지 않는 것은 잘못된 것이다.

“모두 대단한 수준이지만 배준호는 저에게 가장 깊은 인상을 주었습니다. 그는 매우 훌륭합니다. 매우 기술적(Super technical)이고 꼭대기까지 올라갈 수 있는 모든 자질을 가지고 있습니다. 나는 그가 나에게 확실히 눈에 띄었던 선수라고 생각합니다.”

음마에는 준호가 프리미어 리그에서 뛰는 꿈을 실현하는 데 도움이 될 수 있는 동료 중 한 명이 되기를 바랄 것이다. 이 스트라이커는 다가오는 시즌에 결실을 맺어 결국 포터스와 세계 최고의 리그로 복귀하게 될 것을 바랄것이다.

https://www.teamtalk.com/stoke-city/exclusive-stoke-city-interview-ryan-mmaee-best-team-mate-predicts-championship-finish