이토록 가족에 진심인 선수가 있을까. 케빈 더 브라위너(33·맨체스터 시티)가 사우디아라비아 프로리그(SPL)행 거절 비화가 공개됐다.

영국 매체 '데일리 스타'는 24일(한국시간) "더 브라위너는 주당 100만 파운드(약 17억 원) 규모의 계약을 거정했다. 그는 맨시티에 잔류한다"라며 "장남 메이슨 밀리언의 학교 교육을 변경하는 것에 대해 꺼렸기 때문이다. 더 브라위너는 맨시티와 계약이 12개월 남은 상황이다"라고 보도했다.

SPL의 알 이티하드는 여름 이적시장에서 막대한 자금력을 바탕으로 슈퍼스타들을 쓸어 모으고 있다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 정상급 미드필더 더 브라위너에 접근했다. '데일리 스타'에 따르면 더 브라위너는 알 이티하드 이적 시 최소 주급 100만 파운드를 받을 것으로 전해졌다.

하지만 더 브라위너는 천문학적인 금액 대신 가족의 결정을 존중했다. '데일리 스타'는 "더 브라위너는 아내 미셸 더 브라위너와 SPL행을 논의했다. 그들은 아들의 교육 환경을 급히 바꾸지 않기로 했다"라며 "하지만 알 이티하드는 여전히 더 브라위너를 원한다. 더 브라위너는 와중에 맨시티의 미국 프리시즌 투어에 참석할 것"이라고 설명했다.

같은 날 영국 '미러'도 더 브라위너의 잔류 소식을 다뤘다. 해당 매체는 "더 브라위너는 맨시티를 떠나지 않는다. 가족들과 상의한 끝에 팀에 남기로 결정했다. 막대한 조건을 거절한 셈"이라고 전했다.

더 브라위너의 이적설은 유로 2024 직전부터 빠르게 타올랐다. 자국 매체와 인터뷰가 화근이었다. 더 브라위너는 벨기에 국가대표팀 승선 당시 인터뷰에서 "때로는 은퇴에 대해 생각해야 한다. 만약 사우디아라비아에서 뛴다면, 엄청난 돈을 벌 수 있을 것이다. 지난 15년간 받았던 금액보다 많을 수도 있을 것"이라고 솔직히 털어놓은 바 있다.

맨시티도 더 브라위너 매각을 원하지 않는 것으로 알려졌다. 주전 골키퍼 에데르송(31)도 SPL 팀과 연결된 상황이다.