김지수가 프리시즌부터 중용을 받고 활약을 하면서 다음 시즌 기대감이 높아지고 있다.

브렌트포드는 4일(한국시간) 영국 왓포드에 위치한 비커리지 로드에서 왓포드와 대결했는데 1-1로 비겼다. 김지수가 선발로 나섰다. 김지수는 실점을 허용했지만 수비 실책보다는 마크 플레켄의 어이 없는 플레이 여파였다. 김지수는 전반전만 소화하고 빠졌다. 김지수는 포르투갈 투어에 이어 잉글랜드 내 친선전에도 기회를 받으면서 다음 시즌 기대감을 높였다.

김지수는 풍생고에서 성남FC 수비의 미래로 불렸다. 2004년생인 김지수는 일찍이 잠재력을 드러냈고 당시 김남일 감독이 이끌던 시즌 전 프리시즌 훈련에 합류해 형들과 훈련했다. 2022시즌 성남이 센터백 줄부상일 때 출전 기회를 잡았고 외인 스트라이커를 잘 막는 등 재능을 보여 눈길을 받았다.

K리그 올스타 멤버에 들어가면서 토트넘 훗스퍼와 친선전에서 뛰었다. 연령별 대표팀 단골손님이 됐고 제2의 김민재로 불리기 시작했다. 여러 해외 클럽들이 관심을 보였고 김지수는 브렌트포드로 갔다. 브렌트포드는 전 세계 젊은 재능들을 영입해 기회를 주고 적극적으로 활용하는 팀으로 유명하다.

지난 시즌 동안 김지수는 B팀 주전 센터백으로 뛰었고 1군 경기 명단에도 포함됐다. 데뷔는 못했지만 팀 내에서 김지수를 중요하게 본다는 걸 확인할 수 있었다. 시즌 종료 후 김지수는 브렌트포드 1군으로 승격했다. 다른 팀들은 이렇게 1군 승격이 공식발표되는 경우는 없으나 브렌트포드는 자신들만의 시스템을 만들고 유지하고 있어 B팀 멤버들 중 특출 난 몇 명만 추려 1군 정식 승격을 발표한다.

브렌트포드 1군에 오른 김지수는 지난 6월 '인터풋볼'과 대면 인터뷰에서 "주로 1군에서 훈련을 했다. 비율로 보면 1군과 B팀 훈련 비중은 8:2 혹은 9:1이다. B팀에서 훈련을 한 건 한 달도 되지 않은 것 같다. 주로 1군에 있었고 소집부터 1군에서 했다. B팀에서 운동을 하기도 했지만 훈련을 한 날로 치면 1군이 훨씬 많다"고 하면서 일찍이 1군에서 뛸 재목으로 낙점됐다는 걸 확인해줬다.

적응에 대해선 "당연히 처음보다는 좋아졌다. 편해졌고 달라진 게 많다. 적응하는 건 쉬운 일은 아니고 아직 실전은 뛰지 않았지만 이전보다는 나아지고 편해진 게 많다. 브렌트포드는 11명이 다같이 수비를 하고 계속 뛴다. 세트피스에서 강점이 있고 그 훈련을 매우 열심히 한다"고 했고 "흥민, 황희찬 형을 막아야 하는데 혼자 상상을 많이 했다. 두 분 다 너무 좋은 공격수들이지만 팀을 위해서 어떻게든 막으려고 할 것 같다"고 말했다.

토마스 프랭크 감독은 김지수를 프리시즌에 적극적으로 기용하면서 경쟁력을 확인하고 있는데, 좋은 모습을 보이면서 센터백 옵션 하나로 생각하는 듯하다. 곧 프리미어리그에서 뛰는 코리안 센터백을 볼 수 있을 것이다.