폴 포그바(유벤튜스)가 맨체스터 시티 이적 실패 이유를 밝혔다.

포그바는 지난해 8월 선수 생활에 위기를 맞았다. 포그바는 우디네세와의 ‘2023-24시즌 이탈리아 세리에A’ 개막전을 치르고 진행된 도핑 검사에서 금지 약물인 ‘테스토스테론’ 성분이 검출됐다.

포그바는 결과를 납득할 수 없었고 2차 검사까지 진행됐지만 상황은 달라지지 않았다. 결국 올해 2월 이탈리아 반도핑 재판소는 포그바에게 4년 출전 정지 징계를 내렸다. 1993년생으로 30대를 넘어선 포그바에게는 사실상 선수 은퇴와 다름없는 상황이었다.

포그바는 결국 “반도핑 물질을 고의적으로 사용한 적이 없다”며 스포츠중재재판소(CAS)에 항소를 했다. 그리고 CAS는 포그바의 항소를 받아들였다.

영국 ‘BBC’는 “CAS가 약물 복용을 의도하지 않았다는 포그바 측의 주장을 인정했다”고 밝혔다. 이에 포그바의 징계는 4년에서 18개월로 감형이 됐고 내년 3월부터 다시 경기에 나설 수 있게 됐다.

포그바는 빠르게 복귀를 준비하고 있다. 현재 소속된 유벤투스와는 계약 해지가 유력한 가운데 마르셀로(프랑스)와 협상 중이라는 소식이 전해졌다. 그 외에도 여러 팀이 포그바에 대한 관심을 보이고 있다.

이런 상황에서 포그바가 과거에 맨체스터 시티 이적이 무산된 이유를 밝혔다. 포그바는 2022-23시즌에 맨유와 계약이 만료됐다. 포그바는 맨체스터 시티의 러브콜을 받았고 협상을 하면서 맨체스터 더비 라이벌팀으로의 이적을 추진했다. 하지만 포그바의 최종 선택은 유벤투스였다.

17일(한국시간) 영국 ‘90min’에 따르면 포그바는 “당시 펩 과르디올라 감독의 제안을 받았지만 결국 거절했다. 여러 이유가 있었다. 당시 나는 강도 문제를 겪었다”고 밝혔다. 실제로 포그바의 가족이 집에 있을 때 강도가 든 사건이 있었다.

포그바는 “그 일로 맨테스터를 떠나야 했다. 더는 머물고 싶지 않았다. 만일 그런 문제가 없었다면 맨시티로 갔을 수도 있다”라며 외부적인 요인으로 인해 유벤투스 복귀를 택했다고 강조했다.