맨체스터 시티는 플로리안 비르츠에게 진지한 관심을 보이고 있는 듯하다.

영국 '스카이 스포츠'는 19일(한국시간) "맨시티는 진지하게 비르츠에게 관심이 있다. 아스널, 리버풀, 맨체스터 유나이티드도 비르츠에게 관심을 갖고 있으며 맨시티뿐 아니라 바이에른 뮌헨도 영입을 노리고 있다"고 보도했다.

비르츠는 현재 21살의 독일 출신 신성 공격수다. 쾰른, 레버쿠젠 유소년 아카데미 출신으로 2019-20시즌 1군 데뷔전을 치렀다. 비르츠는 당시 17시 15일의 나이에 독일 분데스리가 데뷔전을 치르며 구단 최연소 데뷔 기록을 새로 썼다. 얼마 뒤에는 분데스리가 최연소 득점 기록까지 갈아치우기도 했다. 

가능성을 보여준 비르츠는 이후 2시즌 연속 분데스리가 20경기 이상 선발로 뛰었다. 두 시즌 공격포인트 총합은 12골 15도움. 새로운 스타 탄생을 알리는 순간이었다. 이에 독일 축구대표팀에도 발탁됐다. 비르츠는 2021년 9월 한지 플릭 감독의 부름을 받아 A매치 데뷔전을 치를 수 있었다.

비르츠는 지난 시즌 놀라운 기량을 선보였다. 사비 알론소 감독의 지도 아래 리그 32경기(선발26, 교체6)에 출전해 11골 11도움을 터뜨렸다. 레버쿠젠은 비르츠의 활약에 힘입어 구단 창단 첫 분데스리가 우승을 차지했다. 그것도 무패 우승이라는 대기록을 세웠다. 또한 DFB 포칼까지 정상에 오르며 더블을 달성했다.

엄청난 활약에 힘입어 비르츠의 가치가 폭등했다. 축구 통계 매체 '트랜스퍼마크트' 기준으로 비르츠의 현재 몸값은 1억 3,000만 유로(약 1,936억 원)까지 치솟았다. 자말 무시알라와 함께 분데스리가 전체 1위다.

자연스럽게 비르츠에게 관심을 보이는 팀들도 생겼다. 비르츠의 계약 기간은 2027년 여름까지다. 레버쿠젠은 적어도 올여름까지는 비르츠를 판매할 계획이 없었다. 그러나 이번 시즌이 끝나면 상황은 달라질 수도 있다. 

맨시티는 현재 최고 수준의 2선을 갖추고 있다. 케빈 더 브라위너, 필 포든, 베르나르두 실바, 제레미 도쿠 등이 있다. 하지만 더 브라위너의 미래가 불분명한 상황이며 실바 역시 30대에 접어들었기 때문에 변화가 필요하다.