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주부 영주 씨는 남편과 함께 대형 마트에서 장을 볼 때 못마땅한 점이 한 가지 있습니다. 바로 남편의 격한 시식 사랑인데요, 남편은 식사라고 해도 될 만큼 요리에서 디저트까지 각종 시식 코너를 섭렵합니다. 문제는 민망함이 아니라, 시식한 제품을 꼭 산다는 점입니다. “공짜로 먹었는데 사지도 않고 입 싹 닦으면 미안하잖아.”라는 게 딱히 맛있지도 않은 제품을 사는 남편의 이유죠.


비슷한 이야기로, 남에게 폐 끼치는 것을 싫어하는 일본인들 사이에는 독특한 선물문화가 있습니다. 선물을 받으면 가까운 시일 안에 반드시 답례선물을 하는 ‘오카에시(お返し)’ 문화입니다. ‘오카에시’는 받은 만큼 돌려준다는 의미인데요, 이때 상대에게 신세 진 것 같은 느낌을 받지 않기 위해 받은 선물과 비슷한 금액의 선물을 돌려주는 것이 보통입니다.

그 사람에게 받은 호의가 잊히질 않아

마트의 공짜 시식이나 일본의 ‘오카에시’ 문화는 결국 제품 구매나 답례 선물 등으로 이어져 ‘베푼 이의 은혜에 보답하는 것’으로 마무리되곤 합니다. 남이 자신에게 해 준 것과 비슷한 방식으로 은혜에 보답하는 이 행위에 숨어 있는 것이 바로 ‘호혜의 원칙’입니다.

가는 정이 있어야 오는 정이 있는 법