육군이 요구한 전투무장용 코브라헬기는 당시의 우리경제능력으로 수용하기에는 역부족이였기 때문에 다목적으로 운용이 가능한 소형헬기를 사용키로 하여, 1963년 휴즈사가 개발한 CAYUSE(조랑말) OH-6의 군용 개량형인 500MD형을 사용하면 AH-1 대신에 동일한 무장이 가능하다는 결론을 얻었습니다.

그래서 우리정부는 TOW를 장착하기 위해 개발비 3백만달러를 투자하여 500MD - TOW형을 개발, 생산하기로 휴즈사와 계약합니다.
이 기체를 외국에 판매할 경우 대당 2만달러의 기술료를 받아 개발비를 회수할 수 있도록 하였기 때문에 이스라엘이 30대를 구매해서 60만달러를 회수하였으며 동 헬기는 이스라엘-시리아간 전투에 출동하여 위력을 발휘하여 성공적인 개발이였음을 입증합니다.

우리가 관여된 이 헬기를 500MD DEFENDER라 명명하여 도입하며 환자수송, 긴급구조용, 민간용등으로 대한항공에서 1976년 주계약자로 선정된 후 99년까지 함계 3백대를 김해공장에서 다양하게 생산합니다.
또한 81년부터 93년까지 5백여대분의 동체를 수출하기도 했습니다만 아이러니칼하게도 북한은 500D형 66대와 E형 20대, 도합 86대를 서독의 중계상을 통하여 도입한 것으로 알려져 되로 미국 휴즈사와 주고 말로 받은 것은 아닌지 생각합니다.

OH-6 소형헬기는 미육군용 경관측헬기(LOH)로 채용된 헬기로 민수용 휴즈 500을 군사용으로 전용한 것으로 이 헬기는 317hp의 앨리슨 250-C18 터빈 엔진을 탑재하며 고정익 경관측기를 대체하였고, 동시기는 미육군의 장비근대화 시기였기 때문에 대량발주가 이루어졌습니다. MD500은 민수용 휴즈(현재 보잉) 500의 군용버전이고, 저가이면서 운용이 용이한 장점으로 인하여 미육군을 비롯하여 많은 중소국가에서 도입하여 운용중입니다.
미 육군은 OH-6이라는 명칭으로 경관측 목적으로 대량 도입하여 베트남전에서 많은 활약을 하였으며 OH-6를 개량한 MH/AH-6 특수작전용도 일부가 도입되어 1980년대에 페르시만의 작전에서 많은 활약을 하였습니다.
이 헬기는 미국외에도 많은 국가가 도입하여 관측기와 경공격기로 운용하고 있는데 중소국가에서는 고가의 공격헬기를 구매할 수 없기 때문에 기관총과 로켓포드를 탑재한 경공격기로 운용하고 있는 것입니다.

메인 로터는 직경이 적은 4엽 금속제 블레이드였지만 D형 이후는 5엽 블레이드로 교체되었으며 테일 로터는 소음이 적은 4엽 블레이드입니다. 엔진도 생산이 계속되면서 400hp C형, 420hp의 D형등 차례로 개량이 이루어져 오래동안 생산되었습니다.
TOW 디펜더는 500E형 TOW 대전차 미사일을 기체 양측에 2발씩 탑재한 대전차 공격형으로 기수에는 M65 TOW 조준장치를 가지고 있습니다. 530 디펜더MG는 530F의 군용버전이고, TOW 적재능력, FLIR, 레이더 경보수신기, IFF, PGPWS, 레이저 거리측정기등을 탑재할 수 있으며 또한 메인 로터 마스트에 마스트 조준장치(MMS)를 탑재한다.
530MG의 주 무장은 TOW미사일 이지만 미니건포드, 로켓포드 등을 탑재할 수 있고, 야간작전능력을 가진 나이트폭스도 제안되고 있으며 테일로터가 없는 MD520N도 군용으로 공급되고 있습니다.

제원

Origin: USA
Type: multi-role combat helicopter
Max Speed: 217 km/h / 152 mph
Max Range 509 km / 366 miles
Dimensions: main rotor diam. 8.05 m /
26 ft 4 in
height 2.71 m / 8 ft lO in
Weight: empty 572 kg / 1,260 lb
max. take-off 1,361 kg / 3,000 lb
Powerplant: one 313-kW 420-sl Allison 250-C20B turboshaft
Armament: options include Hug 30-mm Hughes Chain Gun (firing rate reduced to 350 rounds per minute), four TOW missiles and Stinger MLMS AAMs
Operators: Argentina, Bahrain, Colombia, Costa Rica, Croatia, Cyprus, Denmark, El Salvador, Finland, Honduras, Indonesia, Iraq, Israel, Japan, Jordan, Kenya, Mexico, North Korea, Peru, Philippines, South Korea, Spain, Taiwan, United States