(서울=연합뉴스) 홍성완 기자 = "열대 우림지역을 보호하고 싶으면 최소한 10억 달러(약 1조250억원)를 지급하라"

아프리카 전체 열대 우림의 절반 이상을 차지하고 있는 콩고민주공화국(이하 민주콩고)이 우림지역 보호를 내세워 국제사회에 노골적으로 '돈'을 요구하고 나섰다.

20일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 영국을 방문중인 바본 음푸투 엘리마 민주콩고 환경장관은 이날 의원과 기업경영인들을 만난 자리에서 "우림 지역이 우리보다 넓지 않은 인도네시아는 10억 달러를 받았다"고 말했다.

그의 발언은 인도네시아가 2010년 노르웨이와 지구 온난화의 주요 원인인 삼림파괴를 중단하는 대신 10억 달러를 지원받는 협약을 체결한 것을 거론한 것이다.

그는 "민주콩고처럼 넓은 열대 우림을 보호하는 것은 외부의 도움없이 불가능하며 민주콩고의 열대 우림이 이미 업자와 지역 공동체의 개발 위협에 직면해있다"며 "여러 국가들이 공익을 위해 국제적 차원에서 함께 대응해야 한다"고 강조했다.

엘리마 장관은 민주콩고 수도 킨샤샤 주변 1천200만 ha 면적의 열대 우림을 보호하기 위한 '성과별 지급' 방식의 시범 사업에 대한 지원을 이끌어낼 목적으로 영국을 방문했다.

민주콩고 분지의 열대 우림은 아마존 다음으로 규모가 크며 아프리카숲 코끼리, 보노보 원숭이와 같은 멸종 위기 동물의 서식처이다.

한편 열대우림 보호 시범사업과 관련해 콩고 정부를 지원하는 미국 기업 '와일드라이프 웍스'(Wildlife Works)는 사업 착수에 2천만 달러, 그후 최소 6년간 매년 5천만 달러가 필요할 것으로 추산했다.

민주콩고 열대우림 보호에 필요한 자금은 현지인으로 하여금 브라질과 인도네시아의 삼림을 대규모로 파괴한 벌목과 경작을 대체할 수 있는 경제적 방안을 찾도록 하는데 쓰이게 된다.

남미 에콰도르는 2007년 36억 달러를 받는 조건으로 아마존 열대우림을 석유 시추로부터 보호하겠다는 '에콰도르 이니셔티브'를 발표했다.

에콰도르 정부는 그러나 장차 석유 시추를 허용할지 모른다는 우려로 인해 기부금이 1천300만 달러에 불과하자 지난해 이 계획을 백지화했다.

와일드라이프 웍스의 마이크 코친스키 최고경영자는 민주콩고 열대우림 보호 계획은 초기에는 서방 정부가 기부금을 내겠지만 결국은 이산화탄소(온실가스) 배출량을 상쇄해주는 조건하에서 민간 부문이 비용을 부담할 것이기 때문에 에콰도르 사례와는 다르다는 점을 지적했다고 FT는 전했다.

그러하다...