오랜만입니다.

신병 위로휴가를 나와, 오랜만에 집필을 해보려고 했는데, 저도 사람인지라 친구들과 어울려 노느라...... 복귀 전날밤에 들어서야 간신히 이렇게 적은 분량을 뽑아보게 되었습니다.

다음 휴가가 언제가 될지 모르겠지만, 그때는 좀더 많은 분량으로 찾아뵙겠습니다.

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Channel 1. 로키

답답이는 자신의 비유가 한계에 부딪치자, 걸음을 멈추고 한 동안 멍한 표정으로 날 바라보았다. 초점 없는 시선으로 멍하니 서 있던 그녀는 이내 고개를 가로저어 정신을 차리고 걸음을 이어나갔다.

나로서도 그녀와 논리적 대결은 더 이상 없을 것이란 결론을 내리고 멈췄던 걸음을 마저 떼었다.

뉴 빌리지의 거리는 우리의 대화, 논리적인 대결을 그것이 언제 있었냐는 양 특유의 소음 속에 그것을 파묻어 버렸다. 마치..... 흐르는 강물에 조약돌 하나를 집어던진 것 같이, 우리의 대화는 거리의 소음의 홍수에 휩쓸려 그 의미를 잃어버린 것이다.

하지만..... 내 가슴속은 뉴 빌리지의 길거리와는 달라서, 조약돌의 파문에 수면이 정신없이 흔들렸다. 뭐랄까...... 이런 심리적인 상태를 처음 겪는 터라 뭐라 정의내리기 어려움에도 불구하고, 내가 겪는 증상을 말하자면 자꾸만 그 대화가 머릿속을 맴을 돌았다. 나는 스스로에게 쓸데없는 생각이라며 그것을 떨쳐내려고 애를 썼지만, 그것은 어린아이의 코에 대롱대롱 달린 콧물처럼 쉽사리 떨어지지 않았다.

‘.......하지만, 이 모든 것을 이겨내는 과정 속에서, 사회는 시련을 겪기 이전의 것과는 분명 달라졌을 게 분명해요.’

“......아 진짜.”

“.......”

내 머릿속이 끈적이는 생각의 잔영을 떨쳐내지 못하는 건 아무래도 답답이가 내게 보이는 태도와 어느 정도 연관성이 있는 것 같다. 태연한척 걷고 있지만, 그녀는 입술을 앙 다문 채 입 밖으로 어떠한 소리도 내지 않고 있었고, 그녀의 얼굴은..... 마치 대리석 조각상처럼 딱딱하고 창백하게 굳어있었다.

당최 알 수 없는 노릇이다. 왜 내가 답답한 이 여자의 입모양, 얼굴의 긴장 여부를 확인하는 것이며, 그에 따라 내 머릿속이 복잡하게 흔들리는 것일까?

그냥 저 여자가 무슨 생각을 하건 간에 신경 끄면 그만인 것을, 난 바보처럼 그러지 못하고 있다. 왜 이런 감정상태로 곤란을 겪는 것일까? 비정한 마음이 갈라지더니, 오작동을 일으키는 것이 분명하다. 아무래도, 지부장에게 보고하고 비정한 마음을 수리하던지 뭔가 대책을 강구해야 할 것 같다.

“어어! 로키군! 여기로 들어가야 하는 것 아니에요?”

나는 그녀의 말에 화들짝하여 그녀를 쳐다보았다. 답답이의 손가락은 낡은 표지판을 가리키고 있었다.

“........아 맞아.”

“......큭!”

“왜?”

“아, 아뇨.......킥킥.”

“무슨 일이야?”

“뭔가....... 재미있어서요. 당신같이 철두철미해 보이는 사람도 실수란 걸 하긴 하는군요.”

Channel 2. 아이리스

“좋은 이야기긴 한데, 나로선 동의할 수가 없겠어. 흉터가 남든, 남지 않든간에 그 부분의 기능은 달라지지 않기 때문이야.”

“.......”

그의 반론에 저는 어떠한 말도 할 수가 없었습니다. 얄밉게 제 논리의 허점을 파고든 그가 참 밉다는 생각도 들었지만, 그 ‘미움’은 서서이 그 칼끝을 제게 돌렸고, 그것은 ‘부끄러움’이라는 감정으로 제 심장을 찔러댔습니다.

아아, 왜 그런 안해도 될 말을 했던 걸까요? 내 말 한마디에 그가 거듭나기를 바랬고, 그럴 수 있을 거라고 생각했던 걸까요? 나 자신 조차도 신앙에 확신이 없는 보잘 것 없는 사람이, 무슨 자격으로 그런 소릴 한 걸까요?

“.......괜찮나?”

“.......”

“어이, 답답이!”

“네? 넷!”

“괜찮냐고 물었잖아.”

“아.......그게.”

은발머리의 남자는 몇마디 더 채근하려다가, 고개를 가로젓고는 제 얼굴을 유심히 살펴보았습니다. 그 시선이, 마치 제 온몸을 꿰뚫어 보려는 것 같아, 저는 고개를 수그릴 수 밖에 없었습니다. 그와 눈이라도 마주치면....... 제 마음속에 담아둔 별별 생각이 술술 흘러나올 것 같았거든요.

“뭐..... 말이라도 하는 걸 보니 괜찮나 보구먼.”

그는 머리를 긁적이더니 그대로 휙 돌아 제 갈길을 휘적휘적 걸어갔습니다. 저도 허둥지둥 그를 따라나섰지요. 인파로 북적거리는 뉴 빌리지의 거리를 그의 등만을 바라보며 걸어갔답니다.

참......우스운 소릴지도 모르겠는데, 그때만큼은 세상이..... 정말로 고요했답니다. 분명, 북적거리는 인파만큼이나, 여러 소음들이 귓가에 파고들어왔겠지만, 그때만큼은 누군가가 내 귀에 귀마개를 씌운 것처럼 아무런 소리가 들리지 않았어요. 세상 모든 사람들이 이때만큼은 모두 입을 닫자고 약속한 것이 아닐까 하는 착각이 들 정도였지요.

시선도 마찬가지라, 이 세상의 모든 사람들이 제 눈앞에서 사라지고, 오로지 그의 등 만이 제 시야에 들어왔었지요. 의외로 다부지고...... 그리고 조금은 뒤틀린, 자세히 보지 않으면 잘 알아차리지 못할 정도지만....... 그의 등은 조금 뒤틀려 있었지요. 왼쪽 어께가 오른쪽 어께보다 조금은 왜소해 보였지요. 아마...... 그가 오른팔잡이라, 그쪽을 더 쓰다보니 오른쪽 어께가 조금 더 발달하지 않았나 싶어요.

한 사람의 등만 봐도, 그 사람이 어떠한 삶을 살아왔는지 대충 짐작이 됩니다. 그는, 저렇게 되기까지 얼마나 많은 시간을 들였을까요? 엄격하게 잡으면 10여년, 후하게 잡으면 20여년에 가까운 시간이 그를 저렇게 다듬어왔겠지요.

문득 부끄러운 생각이 다시 한 번 들었습니다. 제가....... 무슨 자격으로 잘난 듯이 설교를 해댄 걸까요? 그는...... 20여년에 가까운 시간동안 자신의 사회 속에서 살아왔고, 그것이 옳다고 여겨왔을 겁니다. 저 역시, 20여년 가까운 시간동안 수녀원에서 살아왔고....... 그것의 가치관이 옳다고 믿어왔으니까요. 그런데, 생전 처음 본 사람이, 그에게 ‘당신의 가치관은 잘못되었소. 내 것이 옳소.’라고 말한다면....... 세상 어느 누가 그걸 곧이 곧이 들을까요?

“.......어엇! 로키군!”

“응?”

“저....... 여기로 들어가야 하는 것 아니에요?”

“........아 맞아.”

정신차려보니, 그는 자신의 걸음에 취해 휘적휘적 걸어가느라, 운터 브룩의 표지판을 지나칠 뻔했습니다. 빳빳한 새종이마냥 구겨질 일 이 없을 것 같은 그의 얼굴이 당혹감으로 살짝 일그러졌습니다. 그 모습을 보니........

“......큭!”

“왜?”

“아, 아뇨.......킥킥.”

“아 뭔데?”

조금은 재미있었습니다.