[단편] 생존 下
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곤 했다. 그것은 연희의 눈을 멀게한 독버섯이거나, 온몸에 원인불명의 발진을 일으키는 달
콤한 나무열매, 혹은 먹는 순간 통제불능의 환각을 불러오는 괴상한 벌레를 앞에두고 벌어지
는 일종의 작은 고민이었다. 그러나 내 고민은 그리 오래가지 않았다. 나에겐 아주 훌륭한 시
음가가 있다.
"연희야 배 많이 고프지?"
"아냐... 난 괜찮아."
"이거 먹어봐. 맛있을거야. 얼른 먹어. 어서."
주저하는 기색을 내비치던 그녀는 내 끈질긴 권유-혹은강압-에 못이겨 커다랗고 솜털이 보
송보송하게 난 시커먼 거미를 집어들었다. 머뭇거리던 그녀는 조심스럽게 거미를 입안으로 집
어넣었다. 묘한 표정으로 거미를 와작와작 씹어먹는 그녀를 보면서 난 알수없는 희열을 느꼈
다. 그 변태적 가학행위 속에서 내 은밀한 사정은 몇번이나 반복되었고, 금기를 깰 때마다 밑구
멍에서부터 밀려오는 오르가즘에 나는 환호했다.
"미안해 나 때문에..."
"그런소리마. 연희 네가 없다면 나도 버티지 못할거야."
"고마워. 그렇게 말해줘서."
내가 먹이는 동,식물(혹은곤충)의 영향인지는 확신할 수 없지만 시간이 지나면서 연희는 조
금씩 변해갔다. 성격도 그렇지만 외형적으로도 이제 본래 그녀의 모습은 거의 찾아볼 수 없을 정
도였다. 처음엔 그녀의 뽀얀 피부가 흑갈색으로 바뀌더니 점점 피부에 각질이 생겼고, 그 다음엔
얼굴을 비롯한 온몸이 주름투성이가 되어버렸다. 하지만 그녀는 그런 자신의 변화를 전혀 인지하
지 못하고 있었다.
"한석아, 전에 네가 나한테 고백했을 때 기억나? 후훗, 사실 그 때 나 기뻤어."
내가 고백했을 때 그녀는 이렇게 말했다.
[너 주제파악 그렇게 못하니?]
살아남기 위한 그녀의 노력은 처절할 정도였다. 정말 눈뜨고는 봐주기 힘들 정도로 안쓰러웠
다. 내 비위를 맞추기 위해서 내가 하는 말이라면 뭐든 긍정했고, 날 칭찬했으며, 그리고 날 사랑
한다고 말했다. 하루는 옷을 모두 벗은채 나에게 안겨왔지만 추물스런 원주민들과 하등 다를바 없
이 변해버린 그녀를 안고 싶은 마음은 추호도 없었다.
"오오, 처음보는 벌레군."
귀뚜라미를 닮았지만 그것보다 열배는 더 커보이는 벌레였다. 잽싸게 도망다니는 녀석을 잡는 것
이 쉽지는 않았지만 난 기어코 주먹만한 돌맹이로 녀석을 찍어죽이는데 성공할 수 있었다. 벌레의
뒷다리를 잡아들고 연희가 게걸스럽게 먹는 상상을 하자 벌써부터 아랫 도리에 피가 몰리는 것을 느
끼며 난 유쾌하게 웃었다.
그르르르르...
그와 동시에 한동안 듣지 못했던 낮익은 소리가 귓전을 후벼팠다. 평온하던 심장이 미친듯이 뛰
기 시작했고, 감히 뒤돌아볼 엄두조차 내지 못하는 내 뒤로 다시한번 '그르르르'하는 소리가 들려
왔다. 후들거리는 다리를 애써 진정시키며 난 힘겹게 고개를 돌렸다. 수십명의 원주민들이 예의 그
몽둥이를 손에 쥔 채 날 바라보고 있었다.
이젠 끝장이라고 생각하며 난 눈을 감아버렸다. 이제 곧 원주민들의 단단하고 끔찍스러운 몽둥이
가 내 머리로 날아들고, 그럼 내 머리통은 산산히 부숴지겠지. 상상을 하자 식은땀이 흘러내렸다. 한
참을 그렇게 서 있던 난 이 정적이 너무 오래 지속된다고 생각했다. 분명 눈을 뜨는 순간을 기다렸다
가 눈을 뜨면 주저없이 내 머리통을 후려갈길 것이다.
하지만 눈을 감고 있다가 하마터면 잠이 들뻔한 난 어쩌면 이 원주민들이 날 죽이는 것을 깜빡한
것은 아닐까란 말도 안되는 생각을 하기 시작했다. 애초에 죽이려고 했다면 이렇게 오랫동안 날 살
려두진 않았을 것이다. 죽을힘을 다해 최대한 티 안나게 실눈을 뜨자 어둠이 내리기 시작한 텅빈 숲
속에서 난 혼자 서 있었다.
"늦었네."
얼굴이 온통 눈물자국으로 얼룩진 연희가 말했다. 내가 자신을 버리고 가버렸다는 상상으로 하루
종일 고통에 시달렸을 그녀의 모습이 눈에 선했다. 난 들고온 귀뚜라미의 열배는 큰 벌레를 그녀에
게 던져주었다. 눈이 보이지 않음에도 불구하고 그녀는 본능적으로 벌레를 집어들고 와구와구 뜯어
먹기 시작했다. 인간성과 동물적 본능이 공존하고 있는 그녀의 모습을 보고있자 역겨움이 치밀어 올
랐다.
"연희야."
"쩝쩝... 응?"
[넌 참 역겨운 걸레같은 년이야.]
"아냐, 아무것도."
멀리서 무슨 소리가 들려왔다. 어쩐지 낮이 익은 익숙한 소리, 한참을 생각한 끝에 난 그것이 뱃
고동 소리와 닮아있다는 사실을 기억해 낼 수 있었다. 연희에게 양해를 구할 새도 없이 난 미친듯
이 동굴을 빠져나와 해안으로 달려갔다. 원주민들에 대한 공포도 그 순간 만큼은 머릿속에서 깨끗
하게 사라져 버렸다. 살 수 있다. 이 빌어먹을 섬에서 빠져나갈 희망이 생긴 것이다. 멀리서 연희의
울부짖는 포효 소리가 들려왔다.
"여기에요. 여기."
노을이 지는 해안에서 배 한척이 다가오고 있었다. 난 미친듯이 손을 흔들어댔고, 환호성을 질렀
다. 갑판위에 누군가가 날 발견한 듯 손가락으로 날 가리키고 있었다. 이젠 살았다. 그리고 '타앙' 어
깨에 타는듯한 통증이 밀려들었다. 다시 '타앙' 허벅지를 불쏘시게로 찌르는 듯한 고통에 난 무릅을
꿇었다. 멀리서 보이는 갑판위의 총구에서 하얀 연기가 피어오르고 있었다.
'왜...'
그리고 '타앙' 난 흑갈색의 쭈글쭈글해진 내 손을 바라보며 천천히 의식을 잃었다.
[에필로그]
[네가 날 좋아하지 않아도 상관없어. 난 그냥 단지 내 마음을 너에게 알리고 싶었을 뿐이니까. 부
담이 된다면 그냥 멀리서 지켜볼게. 내 마음이 정리될때 까지만 그렇게 하도록 허락해줘. 오랫동안
망설였어. 내가 널 좋아하는 마음이 너에게 상처로 남게될까봐 두려웠거든. 사랑해. 연희야 난 널
사랑해.]
심장이 미친듯이 뛰고 있었다. 그녀의 대답을 듣고싶지 않았다. 거절하면 어쩌지? 난 마치 사형
선고를 받는 죄수의 심정으로 그녀의 입술을 주시했다. 만약 그녀가 날 받아들여 주기만 한다면 내
목숨도 내 놓을 수 있을 것 같았다. 그렇게만 된다면 난 아마 세상 최고로 행복한 남자가 될 것이다.
정말이지...
[너 주제파악 그렇게 못하니?]
시간이 멈췄다. 정적이 몰려왔고, 연희는 싸늘하게 나가버렸다. 난 금지된 마법으로 되살아난 시
체처럼 흐느적 거리며 선상으로 나갔다. 그냥 이대로 바다에 뛰어들고 싶은 충동이 밀려들었다. 연
희가 말했다.
"무슨 생각을 그렇게 해?"
"아냐 아무것도."
식수가 떨어졌다. 가도가도 끝이보이지 않는 망망대해가 끈적끈적한 절망감이 되어 혓바닥에 달
라붙는 느낌이다. 우린 어쩌면 며칠내로 폭풍우를 만나게 될지 모른다. 그러다가 섬을 발견하고, 그
곳의 원주민들과 몇번의 원치않는 조우를 할 수도 있을 것이다. 모두가 죽고 장님이 된 연희와 날 생
각한다. 난 어쩌면 그녀에게 벌레를 먹이면서 쾌감을 느낄지도 모른다. 모든것은 가정이다. 한번쯤
그런 상상을 해본다. 바다는 넓다. 그리고 어디선가 날, 우릴 기다리고 있을지 모를 섬을 찾아 한번쯤
두리번 거려본다.
[끝]
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